Herschel Island
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Koordinaten: 69°35′N 139°5′W
Herschel Island ist eine kanadische Insel in der Beaufortsee, die Teil des Arktischen Ozeans ist. Die Insel ist der nördlichste Teil der kanadischen Provinz Yukon, sie liegt 5 Kilometer vor dem Mündungsdelta des Yukonflusses. Die Insel ist 112 km² groß und hat eine maximale Länge von circa 18 Kilometer und eine maximale Breite von circa 11 Kilometer.
Da Herschel Island innerhalb des nördlichen Polarkreises liegt, scheint im Sommer (19. Mai bis 24. Juli) durchgehend die Sonne. Umgekehrt herrscht vom 29. November bis zum 14. Jänner Polarnacht, obwohl es Dämmerungslicht am Morgen und am Abend gibt. Der erste Europäer, der die Insel gesichtet hat, war Sir John Franklin, der sie 1826 erreichte und nach seinem Freund, den Wissenschaftler Sir John Herschel benannte. Zwischen 1890 und 1907 hatte die Insel bis zu 1.500 Einwohner, viele von ihnen Walfänger, mit der größten Siedlung Pauline Cove an der Ostküste der Insel.
Gemäß der damals herrschenden Politik wurden einheimische Bewohner Inuit und Indianer genauso wie in anderen kanadischen Provinzen nach Osten umgesiedelt. Die Bewohner von Herschel Island, die Inuvialuit, wurden in Städte wie Aklavik oder Inuvik umgesiedelt. Die 1903 errichtete Station der Royal Canadian Mounted Police wurde 1964 geschlossen. In den 1970er-Jahren gab es wieder Aktivitäten auf der Insel, da Pauline Cove als sicherer Hafen für Ölsuchschiffe genutzt wurde. Ein Suchschiff liegt noch eingemottet in Pauline Cove. Die letzten Bewohner verließen die Insel 1987, als die Insel Teil des kanadischen Nationalparks Herschel Island Qikiqtaruk Park wurde.
Jeden Sommer kommen einige Besucher mit Kreuzfahrtschiffen, die die verlassenen Gebäude besichtigen. Auch das reichliche Wildleben (Vögel, Karibus oder Bären) wird besichtigt. Die Landtiere wandern auf die Insel von November bis Juni, wenn das Wasser, das die Insel vom Festland trennt, gefroren ist.
2003 war der deutsche Abenteuerreisende Arved Fuchs bei seiner 2. Durchquerung der Nordwestpassage erneut auf Herschel Island (nach 1993).
