John Dykstra

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John Charles Dykstra (* 3. Juni 1947 in Long Beach, Kalifornien, USA) ist Spezialeffekt-Experte und leistete Pionierarbeit bei der Verwendung von Computern in der Filmherstellung.

Nach dem Industriedesign-Studium fand Dykstra einen Job, bei dem er in Zusammenarbeit mit Douglas Trumbull Modeleffektaufnahmen für den Film Lautlos im Weltraum (Silent Running) schoss. Als George Lucas Personal für die Arbeit an den Spezialeffekte von Star Wars einstellte, trat er an Trumbull heran, der ihn an Dykstra verwies. Dykstra leitete bei Industrial Light and Magic die Entwicklung des Computer-gesteuerte Motion-Control-Kamerasystems Dykstraflex, das sich für viele der bahnbrechenden Effekte der Filme verantwortlich zeigte. Ermöglicht wurde dieses System durch die Verfügbarkeit handelsüblicher und relativ kostengünstiger Mikroprozessoren sowie die Verwendung gebrauchter VistaVision Kameras.

Es gab jedoch Spannungen zwischen Dykstra und Lucas, der später darüber klagte, zu viel des Spezialeffekt-Budgets sei für die Entwicklung der Kamerasysteme verwendet worden, wodurch das Effekt-Team nicht die Filmaufnahmen liefern konnten, die er hätte haben wollen. Nichtsdestoweniger sicherte Dykstra nach der Veröffentlichung von Star Wars seinen Status in der Filmindustrie durch seine Auszeichnung mit dem Oscar für Spezial-Effekte und besondere technische Leistung.

Dykstra wird als Mitproduzent für die Fernsehserie Kampfstern Galactica aufgeführt und trug zu den Spezialeffekten der Serie bei, die nach Star Wars jedoch aufgrund ihrer Eintönigkeit etwas enttäuschend ausfielen. Universal, die Kampfstern Galactica produzierten, gerieten außerdem in einen Rechtsstreit mit George Lucas, was zur Folge hatte, dass Dykstra zum Beginn der Dreharbeiten von Das Imperium schlägt zurück nicht mehr an das Set zurückbeordert wurde. Dykstra wirkte auch an den Effekten zu Star Trek: Der Film mit, die in späteren Filmen erneut Verwendung fanden.

Dykstras nächste große Leistung war die Arbeit an den Spezialeffekten für Firefox aus dem Jahre 1982. Er nahm die gleiche Herausforderung auf sich, die auch Lucas in Das Imperium schlägt zurück in Angriff genommen hatte, nämlich die Kombination von Miniatureffekten und gefilmten Hintergründen und gemalte Hintergründe auf weißem Grund. Der Film brachte ihm weitere Auszeichnungen, war jedoch nur von geringem kommerziellen Erfolg. Dykstra war außerdem an dem Laser-Disc basierten Spielhallen-Automaten zum Film Firefox beteiligt, der sich als einschlägiger Erfolg erwies, woraufhin er sich im folgenden Jahrzehnt auf Computerspiele konzentrierte. Unter Dykstras Aufsicht wurden die Spezialeffekte für Batman Forever und Batman & Robin erstellt, die, im Gegensatz zu der eher schlechten Qualität der Filme, eine exzellente Arbeit darstellten. Vom Jahr 2002 an arbeitete Dykstra an den Neuverfilmungen der Spider-Man-Filmen mit.