Khao Sok

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Der Khao Sok Nationalpark (in Thai: อุทยานแห่งชาติเขาสก) befindet sich in der Provinz Surat Thani in Südthailand, 72 km nordöstlich von Khao Lak an der südlichen Westküste, 41 km östlich von Takua Pa, 109 km westlich von Surat Thani. Von der Hauptdurchgangsstraße biegt eine gut ausgeschilderte, 1,5 km lange Stichstraße zum Nationalpark ab. Für Touristen bieten sich Unterkünfte der verschiedenen Preisklassen an.

Während der nördliche Teil von Thailand einen Monsunwald mit ausgeprägten Trockenperioden aufweist, herrscht im Süden ein immergrüner Regenwald vor, der - auf Grund der zurückgehenden Abholzungen - eine gute Überlebenschance hat. Er beeindruckt durch einen guten Sekundärwald mit Ansätzen zum Primärwald, in dem Bäume der Dipterocarpaceae vorherrschen.

Entspricht die Bucht von Krabi geologisch der Halong-Bucht bei Hanoi / Vietnam, so findet der Khao Sok Nationalpark sein Pendant in der "trockenen Halong Bucht" (siehe unter Cuc Phuong - Nationalpark) bei Ninh Binh / Vietnam. Die einzeln stehenden, dicht bewachsenen Kalksteinhöhenzüge und Felsen mit ihren kahlen Steilwänden sind vor 60 - 140 Millionen Jahren ehemaliger, punktuell gehobener Meeresboden.

Rachabrapha Stausee

Der Khao Sok Nationalpark wurde am 22. Dezember 1980 ins Leben gerufen, zunächst mit einer Größe von 645 km². Noch im selben Jahr wurden die Grenzen verschoben, um nach dem Bau des Rachabrapha Staudamms (lokal auch Cheio-Lan Staudamm genannt) einen Teil des Parkes zu fluten. Der so entstandene Chieo-Lan-See ist mit 162 km² rund doppelt so groß wie der Chiemsee und Teil der Parkes. Das Khlong Saeng Wildreservat schließt sich nach Norden hin an den Park an.

2001 wurde der Nationalpark auf 739 km² erweitert. Er bietet ein Informationszentrum, das in Thai und Englisch mit vielen, teilweise verblichenen Fotos einen Überblick über Flora, Fauna und Geologie des Nationalparks präsentiert. Auffallend sind bereits vor dem Park die vielfältigen bunten Libellen und farbenfrohe Schmetterlinge, angefangen von Miniexemplaren bis hin zu prächtigen Schwalbenschwänze, die schon die Größe einer kleinen Fledermaus erreichen. Hinzu kommt, neben den Attraktionen von schwarzgelben Nashornvögeln, Eisvögeln, Makaken, Tigern und Leoparden, die bis zu 80 cm große Rafflesia kerrii Meijer, die erst Ende der Neunziger im hiesigen Regenwald entdeckt wurde. Der Park selbst liegt zwischen 300 - 600 m ü.N.N., die höchste Erhebung ist Khao Mok mit 960 m.

Obwohl der Hauptpfad stark ausgetreten ist, verwirren einige herrenlose, von durchziehenden wilden Waldelefanten zerbrochene Hinweisschilder das Auffinden der Attraktionen wie Wasserfälle und Aussichtspunkte.