Tonnengewölbe
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In der Antike war die Kunst, Räume nicht mit einer flachen Decke, sondern mit einem Gewölbe abzuschließen, weit entwickelt. In Rom haben sich einige herausragende Beispiele erhalten, so z.B. die Maxentiusbasilika. Mit der Eroberung Roms durch die Germanen gingen ab dem 5.Jahrhundert im westlichen Europa diese Kenntnisse nach und nach verloren. Eine der wenigen Ausnahmen war der nach byzantinischem Vorbild errichtete Aachener Dom mit seiner hohen Kuppel. In der Regel jedoch waren die Baumeister nicht mehr in der Lage, Räume einzuwölben.
Dies änderte sich erst um die Jahrtausendwende. Die zweite Kirche des berühmten und einflussreichen Klosters in Cluny im französischen Burgund wurde wohl um 1000/1010 durch eine Tonne gewölbt. Damit war sie eine der ersten – wenn nicht die erste – Kirche dieser Art. Der damals unbekannte Raumeindruck muss gewaltig gewesen sein : die neue Technik wurde schnell aufgegriffen und nachgeahmt. Keine zwanzig Jahre später folgte in den Pyrenäen die Klosterkirche von Saint-Martin-du-Canigou.
Diese ersten Kirchen waren noch sehr schmal, da man zunächst Erfahrungen mit der neuen Wölbungstechnik machen musste und weite Räume nicht überspannen konnte. Nicht wenige dieser Versuche misslangen, und etliche Gewölbe stürzten ein - so z.B. in Tournus in Burgund bei der Abteikirche Saint Philibert. Hier kam man in der Folge auf die originelle Idee, das eingestürzte Gewölbe durch Quertonnen zu ersetzen.
Da sich die bis zu diesem Zeitpunkt errichteten Gewölbe als wenig tragfähig erwiesen, ging man schnell dazu über, die Gewölbe durch gemauerte Steinbögen zu unterstützen, die Gurtbögen. Außerdem stellte sich heraus, dass anstelle der bisherigen halbkreisförmigen Gewölbetonnen (Rundtonnen) spitzbogige Gewölbe (Spitztonnen) belastbarer waren. In dieser Form haben sich viele dieser frühen Gewölbe bis auf den heutigen Tag erhalten.
Der nächste Entwicklungsschritt folgte, als in den Kirchen Querschiffe üblich wurden. An den Stellen, an denen sich die Kirchenschiffe kreuzten, entstanden Gratgewölbe, die bald die Tonnengewölbe völlig verdrängten.
 Quertonnen in Saint Philibert in Tournus |
 Rundtonne in der nordspanischen Klosterruine Sant Pere de Rodes |
 Rundtonne in der Vorhalle von Saint Philibert in Tournus |
 Spitztonne in der Kathedrale von Autun |
 Spitztonne in der Klosterkirche von Fontenay |
