Weiße Rajas

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Lage von Sarawak im heutigen Malaysia

Weiße Rajas von Borneo nannte man die Angehörigen der englischstämmigen Familie Brooke, die im 19. und 20. Jahrhundert das Königreich Sarawak an der Nordküste Borneos beherrschten.

Der Abenteurer James Brooke bereiste 1839 mit seinem Schoner The Royalist die Küstengewässer Nord-Borneos. Er half dem Sultan von Brunei bei der Befriedung eines Kopfjäger-Aufstandes der Iban. Die Befriedung des Aufstandes gelang Brooke ohne ein einziges Opfer: Er rief die Häuptlinge der rebellierenden Stämme zusammen und demonstrierte ihnen die Feuerkraft seines Schiffs. Der Sultan machte ihn dafür 1841 zu seinem Lehnsmann und gab ihm ein riesiges Gebiet als Raja, Fürst von Sarawak, zur persönlichen Verwaltung. Dafür hatte er 500 £ im Jahr an den Sultan zu zahlen. James Brooke gelang es, seinen Herrschaftsbereich aus der Oberhoheit des Sultans zu lösen und souverän zu werden.

Brooke reformierte die Verwaltung des Landes und führte 1843 - 1844 gemeinsam mit dem späteren Admiral Sir Henry Keppel mehrere Expeditionen zur Unterdrückung der Piraterie. 1857 wurde Brooke vorübergehend aus seiner Hauptstadt Kuching vertrieben, konnte aber mit Hilfe seines Neffen und späteren Nachfolgers Charles Johnson Brooke zurückkehren.

Fahne des Königreiches Sarawak (um 1870)

Die Brookes verwalteten von Kuching aus den Nordteil von Borneo (mit Ausnahme des engeren Gebietes von Brunei) als eigenständiges Königreich in drei Generationen bis 1946. Das riesige Waldgebiet von Sarawak und die Ölvorkommen waren persönlicher Besitz der Familie Brooke. Das Gebiet ihrer Herrschaft war größtenteils identisch mit den heutigen malaysischen Bundesstaaten Sarawak und Sabah.

Charles Vyner Brooke wurde durch die japanische Besetzung im Zweiten Weltkrieg 1942 vertrieben. Er kehrte 1945 nach Sarawak zurück. 1946 endete die Herrschaft der Weißen Rajas, als der letzte der weißen Rajas die Herrschaft an die Briten übergab.