Animaciones con Outlook Express

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El programa de correo electrónico Outlook Express es capaz de mostrar contenidos codificados en lenguaje HTML dinámico o DHTML. Esto significa que los mensajes confeccionados y remitidos mediante dicho programa pueden ser, como las páginas web, animados mediante imagen y sonido. Para lograr esto es preciso habilitar en el programa Outlook Express el acceso al código fuente, en el que es posible modificar el código HTML de los mensajes e insertar SVG, VML, Flash y el propio DHTML, que se basa en una combinación de CSS y de HTML mediante scripts programados en lenguajes JavaScript y VBScript.

Ciñéndonos al posible valor de entretenimiento o de expresión artística de ese tipo de animación, contenida en mensajes de correo electrónico, dichas animaciones se convierten en objeto de intercambio entre aficionados a su confección, utilización y aprendizaje. Así pues, y en particular en lo que se refiere a las animaciones que es posible realizar en DHTML, en frecuentes casos los autores de scripts, adaptados a Outlook Express -que es programa propietario de los formatos que utiliza, para mensajes de correo y de noticias-, los difunden desinteresadamente en grupos de noticias de Usenet y de correo electrónico; grupos que constituyen verdaderos foros de intercambio de este pasatiempo, cuyos resultados a menudo son encuadrables en el concepto de arte digital.

[editar] Riesgos e incovenientes

Algunas animaciones utilizan ActiveX, tecnología que también puede utilizarse para introducir código maligno en los emails. Puesto que estas animaciones se sirven del motor de Internet Explorer, es necesario configurar éste de manera que cumpla dos condiciones esenciales:

en el Outlook Express deberá aparecer un aviso de ActiveX preguntando al usuario si permite su ejecución en pantalla
deberá impedirse la descarga de ActiveX al disco duro

Como esta configuración afecta a todo el equipo, se hace necesario utilizar programas adicionales de seguridad informática: cortafuegos, antiespías y programas telnet que permiten inspeccionar el correo cuando aún está en el servidor.

Para ver y hacer estos mensajes animados, sólo es válido el Outlook Express, pues hacen uso de extensiones propias de Microsoft, algunas de las cuales no son compatibles con otros fabricantes. Las entidades definidoras de estándares web han definido esta política como adoptar, extender y extinguir --en inglés embrace, extend and extinguish-- ya que obliga a fabricantes y usuarios a utilizar tecnología Microsoft. Por ello, los programadores de scripts están tratando de adaptarse a los estándares W3C.

[editar] Historia

Estas animaciones comienzan con la aparición de la versión 4.0 de Outlook Express en 1997, desarrollándose tanto en los Grupos de noticias de Microsoft como en servidores privados y gratuitos.

En Marzo de 1998 se organiza un grupo estable en inglés: WET. Poco después, se organiza otro grupo en francés: CCG (Página no actualizada).

A causa de la proliferación del virus Swen, en Abril de 2004 Microsoft abríó un Grupo sólo para animaciones, protegido por contraseña pública; esta medida ha sido adoptada por otros servidores privados, ya que también evita la entrada de spammers y robots.

Dadas las características de estos mensajs electrónicos, fue necesario adaptar las netiquettes publicadas por Usenet. Aunque no hay constancia escrita, esta son algunas de las normas acordadas:

absoluta gratuidad en materiales y enseñanza
obligación de mantener nombres de autores, tanto en animaciones como en tutoriales
obligación de incluir 'adult' en la línea Asunto, cuando existan imágenes no aptas para menores

La versión 6.0 de Outlook Express ha aportado, entre otras novedades, el uso de popups para la apertura a pantalla completa.