Erinaceus algirus
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||||
| Erinaceus algirus Linnaeus, 1758 |
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El erizo moruno, Erinaceus algirus, pertenece a la familia de los Erinaceidos, dentro del orden de los Insectívoros. Se clasifica como Erinaceus algirus y la subespecie de la península Ibérica (Cataluña, Comunidad Valenciana, Región de Murcia y Andalucía) como Erinaceus algirus algirus. Vive en el noroeste de África, en Malta, en las costas del sur y suroeste de Francia, en las islas Baleares y en la península Ibérica. Se diferencia de otras especies de erizos europeos por su color más pálido.
Habita en bosques y prados con matorral, y sale de noche a cazar. Consumen grandes cantidades de alimentos: insectos, gusanos, ranas y huevos de aves. No hiberna durante el invierno y las hembras paren unas cuatro o cinco crías por camada.
Lo más curioso que poseen es su envoltura de pinchos formada por varios millares de púas rígidas, que es resultado de una modificación de la piel. Esta vestimenta poco común y la facultad que disponen para enroscarse rápidamente en una invulnerable bola de pinchos, constituyen dos ingeniosos mecanismos de defensa. Los erizos esperan la caída del día para salir en busca de alimento, pero traicionan su paso con los ruidos que producen al andar y al rozar los objetos y, sobre todo, con su sonora respiración.
En general son útiles, pues destruyen gran número de insectos perjudiciales. En la mayor parte de los países europeos se hallan protegidos, lo que no impide que se realicen masacres con ellos, debido al paso de los automóviles y al empleo de los tratamientos químicos.
Los erizos pasan la estación invernal, de noviembre a marzo, bien protegidos en sus refugios, resguardados por una capa de hojas secas. Son animales solitarios y viven permanentemente en un territorio bastante restringido. Se les encuentra en amplias zonas, tanto en Europa como en Asia. En Europa se encuentran además otra especie emparentada, el erizo común (Erinaceus europaeus), que se diferencia sobre todo en algunos detalles de la coloración
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