Islas Gimnesias
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las Islas Gimnesias es el nombre dado por los griegos a las dos islas mayores de las Baleares, Mallorca y Menorca, habitadas entonces por el pueblo talayótico. Los griegos distinguían así estas islas de las Pitiusas (Ibiza y Formentera), despobladas hasta el siglo VII adC.
[editar] Etimología
Los griegos reclutaban a los honderos mallorquines y menorquines para formar tropas ligeras, a las que denominaban gymnetas (en griego, gymnetas significa desnudo), aludiendo no tanto a una desnudez completa, si no a la escasez de su equipo militar comparado, por ejemplo, con los hoplitas, de armamento pesado. Por tanto, y según los autores clásicos, las islas de los gymnetas no podían recibir otro nombre que el de Gimnesias.
Los fenicios dieron a estas dos islas un nombre distinto: Baliarides. Los romanos prefirieron este topónimo al de los griegos y esto hizo que la denominación de Gimnesias se perdiese. La unidad administrativa que dio el Imperio Romano a Gimnesias y Pitiusas, con el nombre de insulae Baliares, condicionó que a la larga el nombre de Baleares se asociase al conjunto del archipiélago.
[editar] Uso de la denominación
Modernamente, se ha retomado la denominación antigua de Gimnesias (incluyendo también a las islas e islotes menores cercanos a Mallorca y Menorca, como Cabrera y Dragonera), sobre todo en círculos académicos y científicos, donde es habitual recurrir a las fuentes greco-latinos para elaborar cultismos y tecnicismos. Si bien hace 2.500 años la necesidad era saber distinguir entre las islas pobladas y las despobladas, entre las conquistables y explotables y las que sólo podían ser objeto de transacciones e intercambios, actualmente la necesidad científica es otra. La historia natural y la ecología de las islas hace necesario distinguir entre dos tipos de realidades distintas: unas islas más áridas que estarían desposeídas de vegetación y ocupadas principalmente por aves (Pitiusas) y unas islas más lluviosas con abundante vegetación arbórea y provistas de mamíferos (Gimnesias). Curiosamente, y quizá por esto se utilice la misma terminología que los griegos, estos hechos naturales debieron de condicionar fuertemente el poblamiento humano y, por tanto, expliquen la distribución restringida a las islas de Mallorca y Menorca de la cultura talayótica.
