Londinium

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Londinium (actual Londres) es el nombre que los romanos aplicaron a la aldea celta de Llyn Din, en Britania (actual Inglaterra). El sitio era un emplazamiento antiguo de las tribus aborígenes celtas. Ellos daban al lugar el nombre de Llyn Din (‘fortín del lago’). Aquellos celtas habían elegido el emplazamiento como sitio propicio para sus actividades comerciales.

Cuando los romanos llegaron a la isla para conquistarla hicieron grandes obras de ingeniería según era su costumbre para facilitar la marcha y para organizar el país a su modo. Una de estas obras fue la construcción de un puente sobre el río Támesis, en un lugar donde no afectaran las mareas, es decir en Llyn Din. Los romanos latinizaron el nombre del sitio como Londinium.

Londinium siguió desarrollándose como ciudad hasta el año 60, en que tuvo lugar un enfrentamiento entre el ejército romano y las tribus sublevadas con la reina Boadicea al frente. Tras el triunfo de los romanos, la reina y sus seguidores desalojaron la ciudad al tiempo que le prendían fuego. A continuación la reina se suicidó envenenándose. Las excavaciones han revelado la evidencia de fuego, descubriéndose una capa de ceniza roja. También fue descubierto el emplazamiento militar. La ciudad fue restaurada al cabo de los 10 años y se estableció en ella la sede del gobierno imperial de Britania. Se cree que por entonces contaba con unos 15 000 habitantes. El historiador romano Tácito (55-120) describió la ciudad alabando su grandeza como centro comercial con un magnífico puerto fluvial.

Hacia el año 200 Londinium era ya una de las más ricas y prósperas ciudades del Imperio Romano. En esa época estaba amurallada. Las murallas romanas de Londinium rodeaban 153 hectáreas (como un círculo de 1400 m de diámetro). Se conservan restos en Wall St. (la actual City), entre Wood St. y Aldermanbury. Las antiguas puertas de entrada a la ciudad han conservado su topónimo en sitios como Ludgate, Dourgate y Beluisgate.

Cuando los sajones invadieron Britania en el siglo V hubo grandes luchas en todo el país. Londinium fue defendida y protegida más que ninguna otra ciudad pero a finales del siglo la ciudad era ya una ruina deshabitada. En el siglo VII sin embargo parece que había recuperado su esplendor —los sajones la habían nombrado capital de su nuevo reino— y es mencionada en algunos documentos como una próspera ciudad sajona de gran riqueza comercial.

[editar] Bibliografía consultada

• MAZARRASA, Luis y RUIZ, Carmen: Guía azul. Londres: Editorial Gaesa, ISBN 84-8023-425-3
• GRUAT, Cirinne: Londres. Madrid: Editorial Salvat, 2002. ISBN 84-345-0747-1