Rudolph Minkowski

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Rudolph Minkowski (nacido Rudolf Leo Bernhard Minkowski) (28 de mayo de 1895 - 4 de enero de 1976) fue un astrónomo germano-americano. Su padre fue el fisiólogo Oskar Minkowski y su tío Hermann Minkowski.

[editar] Biografía

Nació en Estrasburgo en una familia de origen polaca. Estudió en la Universidad de Wrocław pero tuvo que interrumpirlos al comenzar la Primera Guerra Mundial, durante la cual sirvió en el ejército alemán. Tras acabar la guerra obtuvo el doctorado y trabajó en Alemania hasta que el auge del nazismo le hizo perder su puesto de profesor. Partió a Estados Unidos, en principio con la intención de estar un año. Durante su estancia se enteró de que había perdido su empleo en Alemania. Su puesto en el Monte Wilson se convirtió en plaza definitiva.

[editar] Carrera

En Alemania trabajó principalmente en problemas de espectroscopia más orientados hacia la física que la astronomía: la anchura de las líneas espectrales, la determinación de sus estructuras finales o sus absorciones. En los Estados Unidos se dedicó a asuntos más próximos a la astronomía y radioastronomía donde su experiencia de la espectroscopia le fue muy valiosa.

En colaboración con Walter Baade estudió las supernovas. Su clasificación de las supernovas en tipo I y II basada en sus características espectrales ha sido utilzada para determinar las distancias de las galaxias. En 1960 Minkowski descubrió una galaxia con un corrimiento al rojo de 0,48 (3C 295). Fue necesario esperar quince años y el descubrimiento del primer cuásar para batir este recórd.

Minkowski estuvo a la cabeza del POSS (Palomar Observatory Sky Survey), un alzado astronómico del cielo del Hemisferio Norte de los objetos de una magnitud aparente de hasta -22. Descubrió con Albert George Wilson el asteroide Apolo Geographos en 1951

Recibió la medalla Bruce en 1961. Un cráter en la Luna fue bautizado en su honor y el de su tío Hermann Minkowski.