Vuelo Fuerza Aérea Uruguaya 571
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El Vuelo de la Fuerza Aérea Uruguaya 571, menos formalmente conocido como el Milagro de los Andes, ocurrió el 13 de octubre de 1972, cuando se estrelló en los Andes el avión militar de 45 pasajeros que conducía al equipo de rugby del colegio uruguayo Stella Maris con destino a Chile. La lucha por la sobrevivencia de los supervivientes es una de las más prolongadas en accidentes aéreos.
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[editar] El accidente
El 12 de octubre el avión Fokker F27 (Fairchild, en esa época) perteneciente a la Fuerza Aérea Uruguaya partió del Aeropuerto Internacional de Carrasco General Cesareo L. Berisso. Transportaba al equipo de rugby del club Old Christians de Montevideo que se dirigía a jugar un partido contra el Old Boys de Santiago de Chile. Se desarrollaba en ese momento un frente de mal tiempo en todo el sector cordillerano central.
El mal tiempo les obligó a detenerse en Mendoza, Argentina, donde pasaron la noche. El frente aún continuaba, pero debido a la premura del viaje y hecha las consultas pertinentes, se esperó sólo hasta la tarde del día siguiente cuando amainaron un poco las condiciones de tormenta.
El vuelo continuó por la tarde del 13 de octubre con destino a Santiago de Chile. La ruta a seguir era vía Paso Planchón por Curicó, Chile.
Debido a un fatal error de navegación generado por el navegador, teniente Ramón Mártinez, el piloto notificó a los controladores aéreos de Santiago que se encontraba sobre el Paso Planchón en Curicó, siendo que se encontraban en las cercanías del monte Sosneado, San Fernando, Chile, más al norte. Este error de más de 100 km dificultó posteriormente las tareas de rescate. Al comando del avión estaba el coronel Julio César Ferradas y su copiloto, el teniente coronel Dante Lagurara. Este avión tenía la particularidad de volar con la cola más bajo que la nariz, como el vuelo de un ganso.
El avión comenzó el descenso por instrumentos entre la niebla de una tormenta en desarrollo. Mientras todavía se encontraba sobre las montañas, el piloto creyó por un nuevo error de navegación que habían ya traspasado el cordón montañoso, siendo que apenas habían traspuesto las primeras corridas de altas cumbres.
El aparato descendió varios cientos de metros de golpe. Ante esta situación, no falto quien hiciera chistes sobre el incidente, o quien alzara los brazos y vitoreara como en una montaña rusa, o se aventara un balón de rugby. Poco después muchos de los pasajeros cayeron en la cuenta de que el ala del avión estaba muy cerca de la montaña. Dudaron si aquello era normal. Unos momentos después, los pasajeros se miraban unos a otros con terror, otros rezaban, esperando el inevitable choque del avión.
El Fairchild descendió más abajo que las alturas que aún sobrevolaba y se metió en un largo cajón de elevados riscos. Repentinamente la niebla se abrió, a tiempo de que los pilotos vieron que su avión estaba en rumbo de colisión con la parte final del cajón cerrada por un alto farellón, el Cerro Seler. La alarma de colisión dentro de la cabina se activó, lo que alarmo a pasajeros y pilotos.
El Fairchild se enfrentó a un alto farellón que, a duras penas y extraordinario esfuerzo físico del comandante Lagurara, apenas por un par de metros pudo salvar; pero golpeó la cola en la orilla del farallón en un pico sin nombre (posteriormente denominado Cerro Seler, por Fernando Parrado), situado entre Cerro Sosneado y el volcán Tinguirririca, cerca de la frontera entre Argentina y Chile.
El aparato golpeó una segunda vez un risco del pico a 4.200 msnm que le arrancó el ala derecha, la cual fue lanzada hacia atrás con tal fuerza que cortó la cola del aparato a la altura de la ventanilla nº 8 de 10 por el lado de babor y nº 7 por el lado de estribor. Al desprenderse su cola con el estabilizador vertical, dejó abierto tras sí el interior en la parte posterior del fuselaje; de este desprendimiento, salieron al menos dos corridas de asientos y murieron instantáneamente cuatro personas que iban todavia atadas a sus asientos de la cola, al impactarse contra la montaña.
Entonces el avión golpeó un segundo pico que le arrancó el ala izquierda, dejando únicamente el fuselaje en vuelo, como si fuese un proyectil. El fuselaje, aún con velocidad, golpeó tangencialmente el terreno nevado y fue resbalando por una amplia ladera nevada y empinada de más de 1 km de largo hasta detenerse en un banco de nieve. 2 pasajeros mas, atados aun a los asientos, salieron despedidos por el boquete de atrás. El golpe de la nariz del avión contra el banco de nieve resultó fatal para los tripulantes de cabina. La fuerza del golpe hizo que el tren de aterrizaje delantero, todavía en su pozo, comprimiera fuertemente la cabina del avión hacia atrás, atrapando a sus ocupantes contra el panel de instrumentos.
Los pasajeros que quedaron dentro del fuselaje fueron comprimidos en sus asientos hacia la parte frontal de éste, casi tocando el techo. Muchos pasajeros sufrieron TEC y fallecieron, como la madre de Parrado, Eugenia. Mientras otros fueron atrapados por los asientos sin posibilidad de zafarse, citando el ejemplo de Graciela Mariani. Para el resto, el golpe fue amortiguado.
Increíblemente algunos pasajeros resultaron ilesos o con tan solo heridas leves. De inmediato el capitán del equipo de rugby, llamado Marcelo Perez, organizo a los ilesos para ayudar a liberar a los que seguian atrapados y a los heridos, despejando el fuselaje lo mas que se pudiera, preparándose para la noche. Así también hubieron otros con heridas internas graves que con el paso del tiempo se agravaron, como el caso de la hermana menor de Fernando Parrado, Susana.
El piloto Julio Ferradas murió víctima de un TEC junto al navegador y el copiloto Dante Lagurara, aún con vida, quedó atrapado en la comprimida cabina con la cabeza expuesta hacia afuera del aparato; murió desangrado después de una dolorosa agonía nocturna, en que los sobrevivientes pudieron oírle quejándose lastimeramente. Alcanzó a sobrevivir durante el amanecer del día siguiente y, antes de fallecer, apenas entregó alguna información incoherente a uno de los sobrevivientes, quien no supo utilizar.
[editar] Supervivencia de 72 días
De las 45 personas en el avión, doce murieron en el accidente o poco después; otros cinco habían fallecido a la mañana siguiente, y el octavo día, murió un pasajero de sexo femenino, debido a sus lesiones. Muchos de los fallecidos quedaron comprimidos entre asientos o atrapados por ellos mismos.
Los 27 restantes hicieron frente a las duras condiciones ambientales (-25 a -42 °C) de supervivencia en las montañas congeladas, aún en plena época de nevadas. Durante varios días las partidas de rescate intentaron localizar los restos del avión sin éxito. Incluso algunos aviones estuvieron cerca del lugar, pero muy alto.
Muchos de los supervivientes habían sufrido diversas lesiones cortantes o moretones y carecían de calzado y ropa adecuada para el frío y la nieve. Se organizaron para resistir las duras condiciones imperantes.
A pesar de las condiciones y el grado de debilidad y aletargamiento, los sobrevivientes liderados por Roberto Canessa, quien tenia soluciones para todo, fabrico además elementos y utensilios ingeniosos tales como alambiques, guantes (con los forros de los asientos del avion, que se desprendian con facilidad), botas (con los cojines de los mismos) y anteojos (con el plastico tintado) para resistir el frio y el escandilamiento de la nieve.
La mayoria de los supervivientes dormian con un par de pantalones, tres o cuatro sueteres, tres pares de calcetines, y algunos se tapaban la cabeza con una camisa para conservar el aliento. Para evitar la hipotermia, en las noches mas frias, se daban masajes para reactivar la circulacion. Algunos preferian dormir descalzos para evitar pegar a alguien con sus zapatos.
La búsqueda se suspendió hasta ocho días después. En el undécimo día en la montaña los supervivientes escucharon por una radio de pilas, con consternación que se había abandonado la búsqueda.
La noche del 29 de octubre, a 16 días ya de la caída, una nueva tragedia se cernió sobre el resto del avión y los muchachos, en la noche a eso de las 23.00. Una avalancha de nieve se deslizó y sepultó los restos del Fairchild FH-227D, ingresando por la parte posterior, arrasando el muro provisional y sepultando a quienes dormían en su interior, salvo a un joven quien desesperadamente comenzó a cavar en busca de los que yacían bajo la nieve. Pese a los desesperados intentos de rescate por sus compañeros ocho personas murieron ahogadas bajo la nieve, incluyendo el ultimo pasajero de sexo femenino. Pero, por otro lado, el enterramiento del fuselaje permitió al resto de los sobrevivientes no morir congelados más adelante.
A mediados de noviembre, fallecieron dos chicos más a causa de la infección de sus heridas.
Los supervivientes no disponían apenas de alimentos. A pesar de que durante los días posteriores al accidente racionaron la comida de que disponían, pronto se mostró insuficiente. En el lugar donde se habían estrellado no había vegetación ni animales de los que pudieran alimentarse, el terreno era suelo desnudo.
El grupo pudo sobrevivir durante 72 días, gracias a la decisión grupal de alimentarse de la carne de sus compañeros muertos (practica denominada antropofagia), quienes estaban enterrados en las afueras. No fue una decisión fácil de tomar, y en un principio algunos rechazaron hacerlo si bien pronto se demostró que era la única esperanza de sobrevivir, muchas consideraciones pasaron por el tema religioso cristiano. Pronto se impuso la regla (o exigencia) de no utilizar como alimento a ningún familiar cercano, ni tampoco a algún fallecido de sexo femenino, como el caso de las dos mujeres Parrado.
En un primer momento quisieron utilizar la radio de la cabina para pedir auxilio pero carecía de energía, pues la batería estaba en la cola que ellos habían creído divisar como 2 km más arriba. Varios de los supervivientes intentaron localizar la sección de cola que había sido arrancada a raíz del primer impacto, esperando poder recuperar las baterías que se encontraban en esa parte del avión. Cuando por fin llegaron a la sección de cola, unos 2 km más arriba, vieron que las baterías resultaban excesivamente pesadas (cerca de 23 kilos cada una) para trasportarlas hasta el fuselaje del avión por lo que decidieron desmontar la radio de la cabina y llevarla hasta la cola del avión, la batería estaba en buen estado. Además en algunas valijas hallaron chocolates y licores.
A pesar de todos sus esfuerzos no lograron comunicarse con el exterior pues un cortocircuito originado debido al desconocimiento, dañó irreparablemente la radio. Junto con el hallazgo de la cola, también hallaron los cuerpos de dos pasajeros enterrados y unidos a sus asientos.
[editar] El rescate
Para comienzos de diciembre, el deshielo dejó al descubierto el fuselaje nuevamente y los sobrevivientes pudieron disfrutar de días soleados, bañados con los cálidos rayos del sol. Los supervivientes finalmente vieron que su única esperanza consistía en ir a buscar de ayuda. El 12 de diciembre de 1972, Fernando Parrado, Roberto Canessa y Antonio Vizintín parten en busca de ayuda. El tercer día de marcha, Antonio resbala y se crea una lesión, por lo que deciden enviarlo de vuelta. También le pidieron dejara su ración de carne, ya que el trayecto seria mas largo de lo calculado. Diez días después de partir de los restos del fuselaje llegan a la precordillera curicana del sector de Los Maitenes.
Recorren un río para vadearlo por casi día y medio y no pueden lograrlo por la crecida del deshielo. Canessa comienza a sentirse enfermo, por lo que Nando debe llevar las dos mochilas. Al amanecer del día siguiente, ven en la otra orilla a un huaso chileno que los observa. Logran hacerle llegar un mensaje escrito donde dicen ser sobrevivientes de un avión siniestrado. El mensaje decía:
Vengo de un avión que cayó en las montañas. Soy uruguayo. Hace 10 días que estamos caminando. Tengo un amigo herido arriba. En el avión quedan 14 personas heridas. Tenemos que salir rápido de aquí y no sabemos como. No tenemos comida. Estamos débiles. ¿Cuándo nos van a buscar arriba?. Por favor, no podemos ni caminar. ¿Dónde estamos?”.
Al reverso otra ultima nota, con lápiz labial: ¿Cuando viene?
El arriero quien resulta ser Sergio Catalán, entiende el mensaje y les lanza un poco de pan y se dirige al retén de carabineros más próximo (a diez horas de marcha) y da la noticia, y una patrulla de carabineros se dirige al sector y le brindan ayuda. Tras ser rescatados por helicópteros son trasladados a Santiago para ser atendidos por médicos.
El 28 de diciembre de 1972, después de 72 días, son rescatados por helicóptero algunos de los sobrevivientes desde la montaña. Los rescatistas del SAR van por aire, dos helicópteros son los primeros en llegar y son recibidos con muestras de alegría y euforia por parte de los sobrevivientes. No pudieron ser transportados todos ellos debido a que el avión rescatista había llegado a su máximo peso, obligando a algunos supervivientes a pernoctar una vez mas en la montaña. Esa noche algunos de los rescatistas pasaron la noche en el fuselaje destrozado.
Alrededor de lo que queda de la nave hay evidencias de canibalismo y restos humanos que están a flor de la superficie helada. Los equipos de rescate contaron 11 cuerpos descuartizados, y los demás en calidad de reserva. Los rostros de los sobrevivientes muestran las penurias padecidas y un color amarillo-rosado extraño.
A pesar de las dudas iniciales, los sobrevivientes pronto reconocen y justifican que han debido recurrir al canibalismo para poder sobrevivir. En un principio lo negaron, alegando que en Mendoza adquirieron grandes cantidades de chocolates, conservas, queso y licores. Pero el hecho quedo al descubierto cuando los diarios chilenos El Mercurio y La Tercera de la Hora publicaron fotografías de restos humanos cerca del fuselaje, tomadas por el Cuerpo de Socorro Andino (CSA) y que no se habían dado a conocer. Los supervivientes se vieron obligados a dar una conferencia de prensa para hablar del asunto. Agradecieron profundamente la comprensión de familiares de los fallecidos, quienes los apoyaron en todo momento.
[editar] Sepultura de los fallecidos
Un mes más tarde, una expedición por tierra y aire llega al lugar del accidente, la cabeza del piloto no está en su lugar, solo el muñón de la espina dorsal, los restos de los fallecidos fueron enterrados en un lugar situado a ochocientos metros del avión, sin riesgo de aludes. Sobre la tumba se colocó una cruz de hierro en honor de las víctimas. Se colocaron dos placas, las cuales rezan: "El mundo a sus hermanos uruguayos", y otra: "Mas cerca, oh Dios, de ti." Lo que quedó del fuselaje fue quemado para frustrar a los buscadores de curiosidades, aunque no se había consumido totalmente.
Muchos de los elementos de este accidente son parecidos a los que le acaecieron al Star Dust (avión), un avión británico Lancastrian, desaparecido en 1947, denominado Incidente Stendec pero con resultados completamente fatales en este caso.
[editar] Sobrevivientes
Fueron 16 los sobrevivientes, ninguno de ellos tripulante, y solo cinco jugadores del Club Old Christians:
- José Pedro Jacinto Maria Algorta Duran, 21 años al momento del rescate
- Roberto Jorge Canessa Urta, 19
- Alfredo Daniel "Pancho" Delgado Salaberri, 25, cumplidos en la cordillera
- Daniel Fernández Strauch, 26
- Roberto Fernando Jorge "Bobby" François Alvarez, 20, cumplidos en la cordillera
- Roy Alex Harley Sanchez, 20
- José Luis Nicolas "Coche" Inciarte Vazquez, 24
- Alvaro Mangino Schmid, 19
- Javier Alfredo Methol Abal, 38
- Carlos Miguel "Carlitos" Páez Rodriguez, 19, cumplidos en la cordillera
- Fernando Seler "Nando" Parrado Dolgay, 23, cumplidos en la cordillera
- Ramon Mario "Moncho" Sabella Barreiro, 21
- Adolfo Luis "Fito" Strauch Urioste, 24
- Eduardo Jose Strauch Urioste, 25
- Antonio Jose "Tintin" Vizíntin Brandi, 19
- Gustavo Zerbino Stajano, 19
[editar] Fallecidos
Fueron 29 los fallecidos, incluyendo a los 5 tripulantes.
- Francisco Domingo Abal Guerault, 21
- Gaston Costemalle Jardi, 23
- Rafael Echavarren Vazquez, 22
- Coronel Julio César Ferradás Benitez, 39, Piloto
- Guido Jose Magri Belsi, 23
- Jorge Alexis Hounié Sere, 20
- Teniente Coronel Dante Hector Lagurara Guiado, 41, Copiloto
- Felipe Horacio Maquirriain Ibarburu, 22
- Graciela Obdulia Augusto Gumila de Mariani, 43
- Julio Martínez Lamas, 24
- Teniente Ramon Martínez Rezende, 30, Navegador
- Daniel Agustin Maspons Rosso, 20
- Juan Carlos Menéndez Villaseca, 22
- Liliana Beatriz Navarro Petraglia de Methol, 34
- Esther Horta Perez de Nicola, 40
- Dr. Francisco Nicola Brusco, 40
- Gustavo Diego Nicolich Arocena, 20
- Arturo Eduardo Nogueira Paullier, 21
- Eugenia Dolgay Diedug de Parrado, 50
- Susana Elena Alicia Parrado Dolgay, 20
- Marcelo Pérez Ferreira, 25
- Enrique Platero Riet, 22
- Sargento Ovidio Joaquin Ramírez Barreto, 26, Asistente de vuelo
- Sargento Carlos Roque Gonzalez, 24, Mecánico
- Daniel Gonzalo Shaw Urioste, 24
- Diego Storm Cornah, 20
- Numa Turcatti Pesquera, 24
- Carlos Alberto Valeta Vallendor, 18
- Fernando Vásquez Nebel, 20
[editar] Adaptaciones
[editar] Libros
- 2006: Fernando Parrado (con Vince Rause). Milagro en los Andes, 72 días en las montañas y mi largo viaje a casa.
- 1974: Piers Paul Read. Alive: The Story of the Andes Survivors (relanzado en 1993 y 2005)
