Ratsastus
Wikipedia
Ratsastus on tuhansia vuosia vanha liikkumistapa, josta myöhemmin on kehittynyt hevosurheilun muoto ja harrastus. Ratsastuksessa hevosen selässä istuva ratsastaja hallitsee niin sanottujen apujen avulla eli painoaan siirtämällä sekä jaloillaan ja käsillään hevosta, joka on opetettu tietyistä hienovaraisista merkeistä muuttamaan nopeuttaan, kääntymään, pysähtymään ja niin edelleen. Urheilulajina ratsastus jakaantuu nykyään lähinnä eurooppalaistyyppiseen ratsastukseen ja lännenratsastukseen. Laukkaurheilua, jossa kilpaillaan hevosten nopeudessa, ei yleensä pidetä varsinaisena ratsastuksen lajina.
Ratsastusurheilun kansainvälinen kattojärjestö on Fédération Equestre Internationale (FEI). Ratsastuksen olympialajit ovat kouluratsastus, esteratsastus ja kenttäratsastus, mutta kansainvälisesti kilpaillaan myös lännenratsastuksessa ja matkaratsastuksessa sekä FEI:n alaisuudessa (eli esimerkiksi samoissa maailmanmestaruuskisoissa) myös valjakkoajossa ja vikellyksessä. Lisäksi paralympialaisissa kilpaillaan vammaisratsastuksessa. Ratsastuksen opetuksessa kouluratsastus on lähtökohta perustaitojen ja muiden ratsastuksen lajien oppimiseen.
Ratsastus kuuluu niihin hyvin harvoihin urheilulajeihin, joissa miehet ja naiset kilpailevat samoissa sarjoissa täysin tasaveroisesti; pelkästään jommallekummalle sukupuolelle avoimet kilpailut ovat poikkeuksellisia. Huippuesteratsastajat ovat pääsääntöisesti miehiä ja huippukouluratsastajat nykyään tyypillisesti naisia, mutta molemmissa lajeissa kilpailee kaikilla tasoilla menestyksekkäästi molempia, ja esimerkiksi kenttäratsastuksessa menestys jakaantuu sukupuolten kesken jokseenkin tasaisesti.
Ratsastukseen liittyy kuten moneen muuhunkin lajiin myös riskejä. Suurimmat riskit liittyvät hevosen selästä putoamiseen. Tutkimusten mukaan ratsastus on kuitenkin suhteellisen turvallinen laji: yhden tutkimuksen mukaan ratsastuksessa syntyy 3,7 vammaa tuhatta harrastettua tuntia kohden, eli riski saada vammoja ratsastuksessa on samaa luokkaa kuin juoksussa ja yleisurheilussa. Päävammojen ehkäisemiseksi käytetään ratsastuskypärää, joka on yleensä pakollinen ratsastuskouluissa ja -kilpailuissa. Varsinkin esteratsastuksessa ja kenttäkilpailun kestävyyskokeessa käytetään nykyään yleisesti myös turvaliiviä, joka jossakin määrin suojaa vartalon luustoa ja sisäelimiä.
Suomessa ratsastuksen harrastajia on nykyään yli 100 000, ja luku kasvaa koko ajan. Varsinkin aikuisharrastajien määrä on viime vuosina kasvanut merkittävästi. Ratsastuksen harrastajista noin 93 prosenttia on naisia, ja ratsastus onkin tyttöjen ja naisten urheilulajina tärkeimpiä. Ratsastus on monipuolinen liikuntamuoto, joka parantaa kuntoa, kehittää muun muassa tasapainoa ja rytmitajua ja on hyväksi selälle. Hevosen kanssa työskentely myös on terapeuttista ja rauhoittavaa, joten ratsastus sopii hyvin myös esimerkiksi kehitysvammaisten ja ongelmanuorten kuntoutukseen. Ratsastuksen saloihin tutustuu parhaiten ja turvallisimmin ratsastuskoulussa. Ratsastusta voi harrastaa ympäri vuoden, niin maaseudulla kuin kaupungeissakin.
