Centre des hautes études militaires
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Le Centre des hautes études militaires (CHEM) est un institut de l'Enseignement militaire supérieur français, chargé de la formation de certains militaires de grade de colonel, considérés par les armées comme des "très hauts potentiels". Soigneusement sélectionnés, ils sont une petite trentaine, et suivent parallèlement la session nationale de l'IHEDN destinée à former des hauts cadres aux principaux enjeux de défense, issus du tant du secteur privé que des grandes administrations publiques. Il s'agit bien évidemment d'une session interarmée, comprenant souvent un ingénieur de la Délégation générale pour l'Armement.
Au cours de cette année de formation, sorte de MBA que leur offre l'État pour les préparer aux postes les plus prestigieux, les "chemistes" rencontrent et suivent des cycles de conférenceS donnés par nombre de hauts responsables en activité. Ils effectuent également des voyages d'étude leur permettant de parfaire leur connaissance des relations internationales et de nouer d'utiles contacts pour leurs affectations futures. Nombre de grands militaires sont passés par le CHEM. Citons par exemple le colonel de Gaulle…
Notons par ailleurs que le passage par le CHEM est aucunement une obligation pour devenir général. De même si tout chemiste est appelé à accéder au rang de général (ou amiral), cela n'est en rien automatique : certains "chemistes" (rares) partent dans le privé avant d'accéder au rang de général, d'autres pour diverses raisons n'y accèdent jamais. Mais ces situations restent relativement rares, et dès l'année du CHEM de nombreux colonels ou capitaines de vaisseau savent qu'ils vont être nommés général ou amiral : on dit alors qu'ils sont "à la liste".