Ethnisme

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Ethnisme ne se trouve pas dans les dictionnaires courants. Il ne se trouve pas non plus sur celui de l'Académie française (en septembre 2004)

Ce terme a plusieurs sens :

L'ethnisme est une théorie politique qui reconnaît l'existence de langues et de cultures différentes. Il s'appuie sur la notion d'ethnie. Il constate les situations d'oppression de certaines langues et de certaines cultures par d'autres, tente de mieux les faire connaître et avance des solutions pour les résoudre.
En ce qui concerne les langues régionales, le problème est évidemment d'arbitrer entre le souhait d'en perpétuer une certaine connaissance et les nécessités de disposer de langues communes au plus grand nombre : la connaissance correcte d'une langue demande un investissement personnel minimum de mille heures de travail sans compter celui de l'enseignant.

L'ethnisme (ou ethnicisme) exprime aussi l'utilisation inappropriée du concept d'ethnie pour expliquer les problèmes d'une population. On parle par exemple de l'ethnisme au Rwanda, pour dire qu'on y a utilisé sans fondement la notion d'ethnie, par préoccupation idéologique.

Dans de nombreux pays, des partis ethniques sont représentés dans les parlements nationaux et dans diverses autres assemblées élues, pour les plus anciens depuis la fin du XIXème siècle. Il s'agit de partis visant à représenter, dans une entité politique donnée, les intérêts d'une minorité ethnique ou de plusieurs (Südschleswigscher Wählerverband des Danois et Frisons d'Allemagne), ou de minorités similaires, comme les intouchables ou les castes inférieures en Inde, de la même façon que, à leurs débuts, les partis socialistes visaient à représenter les intérêts de la classe ouvrière. Ces partis ethniques, et non "ethnistes" ou "ethnicistes", sont parfois affiliés à des internationales, notamment libérale (Mouvement des droits et libertés des Turcs de Bulgarie, Svenska Folkpartiet des Suédois de Finlande) et socialiste (Social Democratic and Labour Party des Irlandais catholiques d'Irlande du Nord, Bund travailliste juif).

Ouvrages de référence :

"Ethnisme. Vers un nationalisme humaniste" est un livre écrit par François Fontan en 1961, il est le fondateur du Parti nationaliste occitan et du Mouvement autonomiste occitan.

Guy Héraud

A notre connaissance, la première attestation du mot Ethnisme est relevée dans Ferdinand de Saussure "Dans son Cours de linguistique générale" en 1916.