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Les Francs ripuaires étaient une confédération de tribus d'origine franque. Le mot ripuaire évoque leur présence sur la rive droite du Rhin[1].
La notion de francs ripuaires s'oppose souvent à la notion de francs saliens. Alors que les saliens avaient franchi le Rhin pour s'installer sur le bas cours de ce fleuve, les ripuaires occupaient toujours le cours moyen de ce fleuve. Ils étaient ainsi situés autour de Cologne, dans l'actuelle Rhénanie-du-Nord-Westphalie (Allemagne). Les ripuaires ont ensuite poussé leur domination vers le sud du Rhin (Worms et Spire) ainsi que le long de la Moselle (Trèves et Metz). De là provient alors la dénomination de francs rhénans.
Deux dialectes germaniques, le Francique ripuaire et le Francique rhénan reprennent des noms hérités de ce groupe de francs, mais ces notions de francique ripuaire ou de francique rhénan sont des notions linguistiques établies postérieurement et basées sur un ensemble de critères linguistiques et non sur une base historique. Elles empruntent le nom du groupe de francs établi dans la région où ces dialectes sont aujourd'hui parlés.
- ↑ Le dictionnaire Robert cite comme étymologie lat. riparius, de ripa « rive »
