Heysel
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Le Plateau du Heysel (en néerlandais Heizel) à Bruxelles est le lieu où se tiennent les plus grandes foires commerciales ainsi que les expositions et salons internationaux.
| Descendre aux stations de métro : Heysel ou Roi Baudouin. |
Situé au nord de la ville entre les domaines royaux de Laeken et du Stuyvenberg, au XIXe siècle, il présentait encore un aspect rural. A partir de 1899, le roi Léopold II fait progressivement l’acquisition de l’ensemble des terres avec le projet d’y faire construire un nouveau quartier. Ce n’est qu’en 1926 à l’occasion de l’annexion de la commune de Laeken par la commune de Bruxelles que l’État cède le terrain à cette dernière et qu’un plan d’aménagement est élaboré. Le projet est d’ériger en remplacement du parc du Cinquantenaire devenu trop exigu, un nouveau complexe d’exposition de stature internationale qui soit digne d’une capitale.
L’architecte Joseph Van Neck en conçoit le plan général. La halle d’exposition du Grand Palais d’une superficie de 14 000 m² et les quatre autres palais constituent pour l’époque une véritable prouesse technique.
En 1930 à l’occasion du centenaire de l’indépendance, le stade du Heysel (alors appelé du Centenaire) est inauguré.
Cinq ans plus tard, dans les palais enfin terminés se tient l’exposition universelle de 1935. Les foires et salons se succèdent jusqu’à une deuxième exposition, l'expo '58, dont l’Atomium reste le seul témoin. Aujourd’hui, les palais d’expositions de 1935, conservés, ont été complétés par de nouveaux bâtiments plus conformes aux exigences modernes.
En 1985, le stade du Heysel sera rendu tristement célèbre par le drame qui s’y produira. Il a été renommé depuis stade Roi-Baudouin.
Actuellement, relié à la ville par deux stations de métro (Heysel et Roi Baudouin) et plusieurs lignes de trams et de bus, et au reste du pays par l’autoroute périphérique de Bruxelles (le Ring), le plateau du Heysel est un endroit de grande affluence. Outre le Parc d’expositions (Brussels International Trade Mart) et le stade, on y trouve aussi l'Atomium, et d'autres infrastructures de loisirs, le complexe Bruparc qui comprend la Mini-Europe, le planétarium, l’océade (parc aquatique) et un grand complexe cinématographique. Le parc d’Osseghem abrite également le Théâtre de verdure, théâtre de plein air où se tiennent différentes manifestations culturelles.
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