Jongleur
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Un jongleur est une personne qui manipule un ou plusieurs objets avec précaution. Ceci s’applique aux mots, autant qu’aux chiffres, aux notes de musique ou à toutes autres sortes d’objets physiques.
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[modifier] Moyen Âge
À cette époque, les jongleurs étaient des artistes itinérants qui chantaient ou récitaient des récits ou de la poésie dans les cours seigneuriales ou dans les villages.
Il faut les distinguer des trouvères ou troubadours car les jongleurs ne sont que des exécutants, des interprètes, alors que les troubadours et trouvères sont les auteurs des textes qu’ils récitent. Cela dit, il était fréquent que le jongleur introduise des variantes dans le texte, le mette à son goût, l’adapte ou y insère des passages personnels. Le Moyen Âge ne connaissait en effet pas du tout les notions de propriété intellectuelle et d'intégrité du texte d'aujourd'hui.
Les jongleurs s’exprimaient dans la langue que comprenait le peuple (considérée péjorativement par les intellectuels), qu’il s'agisse de l’ancien français ou d’autres langues régionales (normand, picard, occitan, etc.), par opposition au latin, langue savante de l’époque. En cela, ils se distinguent des clercs, qui s’exprimaient et écrivaient en latin. Les clercs méprisent la langue populaire, ou vulgaire (du latin vulgus, « peuple »), et méprisent donc aussi les jongleurs, qu’ils désignent par les termes latins péjoratifs joculares ou histriones (simples amuseurs méprisés : acrobates, pitres, musiciens...).
Les jongleurs récitaient des chansons de geste, de la poésie, etc. Ces textes étaient alors chantés, et le jongleur s’accompagnait d'une vielle (instrument à cordes).
Ils colportaient une littérature orale. Étant donné le mépris des clercs (chargés de consigner les textes par écrit et de les recopier pour les conserver) pour la littérature en langue populaire, très peu de ces textes ont été conservés jusqu’à aujourd’hui, soit qu’ils n’aient pas été écrits, soit que - n’ayant pas été copiés - ils aient été détruits et perdus. Cela explique qu’on ne dispose d’à peu près aucun texte en ancien français antérieur au XIIe siècle (à l’exception de quelques hagiographies qui, vu leur sujet religieux, ont été jugées dignes d'être copiées par les clercs).
Plus tard pendant le Moyen Âge, les jongleurs s’attacheront à un seigneur ou un mécène. Ils seront alors appelés ménestrels.
[modifier] Époque moderne
Les ménestrels d'antan, plus disposé il est vrai à la poésie et la musique, pratiquaient parfois grossièrement la jonglerie, ceux faisant étant plutôt appelés jongleurs ou saltimbanques.
Aujourd’hui on dénomme assez radicalement jongleur toute personne pratiquant de près ou de loin la jonglerie et il est très rarement question de poésie. C'est d’ailleurs un travail professionnel à l’image des gens du cirque qui ont toujours su garder le concept d’artistes se livrant à des tours de jonglerie et d’acrobatie.
