Méléagre (mythologie)

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Méléagre et le sanglier de Calydon, probable copie d'après Scopas (IV^e siècle av. J.-C.), musée Pio-Clementino

Dans la mythologie grecque, Méléagre (en grec ancien Μελέαγρος / Meléagros) est le fils d'Œnée, roi de Calydon, et d'Althée, et le frère de Tydée et de Déjanire. Certaines version en font plutôt le fils d'Arès.

Selon Homère^[1], il participe à la chasse du monstrueux sanglier de Calydon qui dévaste les vignes de Calydon — sanglier envoyé par Artémis pour punir Œnée de ne pas lui avoir offert des prémices de sa vigne. Pour abattre l'animal, Œnée a fait appel à de nombreux héros comme Jason, Idas et Lyncée, Nestor, Thésée, Pirithoos ou encore les Dioscures. Enfin, Méléagre parvient à abattre l'animal. Furieuse, Artémis suscite une guerre entre les Calydoniens et les Curètes, guerre dont l'enjeu est la dépouille du sanglier et Calydon elle-même. Pendant la guerre, Méléagre tue les frères de sa mère, qui le maudit. La malédiction l'oblige à se retirer. Mais par la suite, cédant aux prières de son peuple, il rejoint la bataille, mais est finalement tué, selon les vœux des Érinyes.

Selon une variante, relatée par le pseudo-Apollodore^[2] puis par Ovide^[3], les Moires apparaissent peu après sa naissance, prédisant que lorsque l'une des bûches du foyer se consumerait, Méléagre mourrait aussitôt. Effrayée, Althée cache la bûche. Par la suite, pendant la chasse, Méléagre tombe amoureux d'Atalante, l'une des participantes, qui donne ensuite naissance à Parthénopée. Atalante donne la première blessure au sanglier, et Méléagre lui donne, en récompense, la peau de l'animal. Furieux que la dépouille revienne à une femme, les deux frères d'Althée tentent de la lui reprendre, mais Méléagre les tue. Althée, pour se venger, jette alors au feu la bûche, tuant ainsi son fils.