Nicolas Rossolimo

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Nicolas Rossolimo (né Nikolai Spirodonowitsch Rossolimo le 28 avril 1910 à Kiev, Russie - 24 juillet 1975 à New York) est un joueur d'échecs franco-américain.

[modifier] Biographie

Son père, Spiridon Rossolimo, est grec et sa mère, Xéna, est russe. Son enfance se passe à Moscou où il apprend à jouer aux échecs. Les troubles de la révolution d'octobre séparent ses parents : son père émigre aux États-Unis. Avec sa mère et un frère, il arrive en France en 1929 grâce à un passeport grec.

Il remporte ses premiers grands succès aux échecs dans des tournois parisiens : en 1938, il termine deuxième derrière José Raúl Capablanca, un ancien champion du monde; en 1939, il gagne devant Xavier Tartakover. Après la Seconde Guerre mondiale, il reçoit la nationalité française et devient joueur d'échecs professionnel. En 1948, il gagne le championnat de France, ainsi que le tournoi traditionnel d'Hastings. Au cours des années suivantes, il continue sa série de succès par des premières places : à Southsea en 1949, devant Ludĕk Pachman, et à Gijón en 1950. À l'Olympiade d'échecs de 1950, il joue pour la France comme remplaçant derrière Tartakover, contre lequel il avait auparavant réussi à faire match nul dans deux concours : en 1948 avec +1-1=8, en 1949 avec +5-5=0.

En 1953, il devient grand maître. La même année, il émigre aux États-Unis où il gagne sa vie comme chauffeur de taxi et entraîneur d'échecs. Son Chess Studio à Greenwich Village était considéré comme le lieu de rencontre préféré des intellectuels, entre autres on y voyait Marcel Duchamp. En outre, Rossolimo a vendu un disque autoproduit et consacré au folklore russe.

En 1955, il gagne à Long Beach le championnat d'échecs open des États-Unis devant Samuel Reshevsky. Il représente les États-Unis aux Olympiades d'échecs en 1958, en 1960 et en 1966. Cependant, il lui arrive encore de vivre occasionnellement en France, pays pour lequel il dispute en 1972 sa dernière Olympiade d'échecs.

Il meurt à New York des suites d'une chute dans les escaliers.

Il était marié à Vera, une émigrante russe, et en eut un fils, Alexandre. À côté des échecs, il pratiquait aussi le judo et alla jusqu'à la ceinture marron.

Son meilleur classement Elo est de 2 663, atteint en décembre 1951.

[modifier] Anecdote

Une variante de la défense sicilienne porte son nom, après 1. e2-e4 c7-c5 2. Cg1-f3 Cb8-c6 3. Ff1-b5 succède. Elle est encore employée aujourd'hui, même par des maîtres.