Sulfate de cuivre

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Le sulfate de cuivre est formé par la combinaison d'un ion cuivre (Cu²⁺) et d'un ion sulfate (SO₄^2- )
Il a donc pour formule : CuSO₄.

[modifier] Fabrication

Il est fabriqué généralement par attaque, pendant quelques heures, du cuivre métal^[1] par l'acide sulfurique concentré.

L'acide sulfurique n'attaque pas le cuivre : si on attaque du cuivre de récupération , c'est l'oxyde de cuivre et le carbonate de cuivre (vert de gris ) qui seront transformés en CuSO4 et le cuivre non attaqué se retrouvera tout propre !

Pour le cristalliser, on place la solution obtenue dans des bacs (en cuivre) dans lesquels plongent des barres (en cuivre également). Les cristaux - d'un beau bleu profond - se forment en quelques heures à la surface du récipient et des barres. La couche de cristaux peut atteindre plusieurs centimètres d'épaisseur (5 à 15 ou plus). Ces cristaux sont récupérés et broyés. Lorsqu'ils sont broyés assez fin (1 à 3 mm de diamètre environ), une chose curieuse se produit : leur couleur passe au bleu pâle terne. Ils sont vendus sous cette forme sous l'appellation « sulfate de cuivre neige »

[modifier] Utilisation

Il est préconisé dès le début du XIXe siècle en traitement des semences, puis utilisé vers le milieu du siècle, sous une forme proche de la bouillie bordelaise, pour décourager les voleurs de raisin, puis comme fongicide anti-mildiou, sur vigne, à partir de 1880.

Le sulfate de cuivre et l'acide sulfurique étaient jadis appelés « vitriol ». Les cristaux contiennent encore une grande quantité d'acide, alors qu'ils devraient avoir théoriquement un pH neutre (c'est un sel). Pour cette propriété, il a été longtemps utilisé comme désherbant chimique (en particulier des pommes de terre). On peut également l'utiliser comme "algicide" pour les piscines puisque que, à raison de 1 gramme/m³, il est inoffensif pour l'homme.

Aujourd'hui encore, les cristaux sont généralement broyés et vendus sous l'appellation « sulfate de cuivre neige », qui est utilisé pour fabriquer (industriellement ou non) la bouillie bordelaise. Celle-ci est employée comme fongicide et bactéricide en agriculture, y compris biologique.

Le sulfate de cuivre est aussi employé comme apport d'oligo-élément (cuivre), aussi bien en cas de carence en cuivre des végétaux, que des animaux (maladie du tour de l'œil blanc des bovins par exemple). Il est aussi, dans les élevages de porcs, régulièrement employé en complément minéral dans la nourriture, pour favoriser la prise de poids. Le sulfate de cuivre anhydre est blanc et redevient bleu au contact de l'eau ou de la vapeur d'eau.

[modifier] Notes