Ancelle della carità
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Le Ancelle della Carità sono una congregazione religiosa cattolica dedicata, principalmente alla pastorale sanitaria, scolastica e dell'assistenza
Le ancelle sono state fondate da santa Maria Crocifissa, al secolo Paola Di Rosa. S. Maria Crocifissa, nacque e visse a Brescia da una famiglia nobile. Ebbe un'educazione e una formazione umana e cristiana profonda e accurata. Orfana di madre a undici anni, venne affidata, per la sua formazione, alle Suore della Visitazione. A diciassette anni, ai affinca al padre nella gestione della famiglia, e comincia ad interessarsi della condizione delle operaie della filanda di Acquafredda e dell'educazione delle giovani di Capriano. Nel 1836, con monsignor Faustino Pinzoni, assiste i colpiti di colera e forma il primo gruppo di giovani volontarie. Nel 1838 promuove, sempre con il Pinzoni, una scuola per sordomute.
Nel 1839 si impegna nella fondazione della Pia Unione delle Ancelle della Carità, le cui Regole, redatte dal Pinzoni, vengono l'approvate l'anno successivo. Nel 1841 l'Istituto delle Ancelle della Carità fonda le sue prime filiali a Cremona, Manerbio, Montichiari e Chiari. Nel 1948, durante la seconda epidemia di colera, Paola e le sue compagne sono di nuovo ad assitere i malati. Paola, sotto la guida del Pinzoni, decide di consacrarsi completamente a Dio, emettendo, nel 1851, i voti religiosi, prendendo il nome di Maria Crocifissa.
Dall'assistenza ospedaliera e domiciliare (storica la presenza costante presso gli Ospedali Civili di Brescia, la presenza delle prime Ancelle si estese agli anziani e ai bambini, con la fondazione delle prime scuole per l'educazione della gioventù, gli oratori festivi, le case di accoglienza per le orfane e per le giovani sole. Col passar del tempo le Ancelle si sono dedicate alle più svariate opere di carità.
Il tratto costitutivo della spiritualità dell'Ancelle consiste nel seguire l'esempio di Gesù crocifisso, che si dona per gli uomini. Il dovere primario è quello di vivere nel generoso servizio della Carità. L'Ancella si è venduta alla carità, né più le resta giurisdizione o padronanza di sorta sopra se stessa (s.Maria Crocifissa).
Il fine spirituale e apostolico che connota le Ancelle è la gloria di Dio, la propria santificazione attraverso l'esercizio della Carità in tutte le opere richieste dall'obbedienza, in una dimensione universale, secondo le esigenze della chiesa e dei più bisognosi.
