Punto vernale
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Il punto vernale, noto anche come primo punto d'Ariete o punto gamma per la somiglianza della lettera greca γ con il simbolo astrologico dell'Ariete, è uno dei due punti equinoziali in cui l'equatore celeste interseca l'eclittica. Quando il Sole nel suo apparente moto annuo transita per esso si ha l'istante dell'equinozio di primavera: il Sole passa dall'emisfero celeste australe a quello boreale e ha inizio la primavera astronomica.
È anche noto con il nome di punto dell'Ariete o primo punto d'Ariete poiché vi fu un'epoca in cui nell'istante dell'equinozio primaverile il Sole si trovava nella costellazione dell'Ariete. Oggi a causa della precessione degli equinozi non è più così e in quell'istante il Sole si trova nella costellazione dei Pesci; tra non molto si troverà in quella dell'Acquario, e così via sino al completamente dell'intero zodiaco.
L'intervallo temporale tra due successivi equinozi vernali, o di primavera, è detto anno tropico. Sull'anno tropico è fondato il nostro calendario.
Il punto vernale è molto importante per determinare la posizione degli astri nel cielo secondo vari sistemi di coordinate celesti. Per esso passa infatti il coluro equinoziale, che è il meridiano celeste fondamentale di questi sistemi.
[modifica] Voci correlate
- Punto della Bilancia
