ヴェルナー・フォン・ブラウン
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ヴェルナー・マグヌス・マキシミリアン・フライヘール・フォン・ブラウン（ブラウン男爵ヴェルナー・マグヌス・マキシミリアン、Wernher Magnus Maximilian Freiherr von Braun, 1912年3月23日 - 1977年6月16日）はドイツ出身の、第二次大戦後にアメリカ合衆国に移住した、ロケット技術開発の最初期における最重要指導者の1人である。
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[編集] 出生・少年期
フォン・ブラウンは、ドイツ東部ポーゼン(現ポーランドのポズナニ)近郊のヴィルジッツで貴族の家に生まれた。父親は男爵。母親は彼がルター派の堅信礼を行った時に望遠鏡を与えた。天文学と宇宙分野への関心が、彼を生涯に渡って動機付けた。
1920年ヴィルジッツがヴェルサイユ条約に基づいてポーランドに割譲されると、彼の一家は他の多数と同様にドイツ領へ移住した。 フォン・ブラウン一家はベルリンのブランデンブルクで新生活を始めた。ここで、彼はパウル・ヒンデミットにピアノを教わっている。
彼はロケットの先駆者ヘルマン・オーベルトの著した「惑星間宇宙へのロケット」を手に入れるまでは、物理学と数学が不得意であった。しかしその本を手に入れてからの彼は数学に打ち込み、得意科目にするまで努力した。
[編集] ドイツ時代
[編集] 学生時代
1930年にベルリン工科大学に入学した。ドイツ宇宙旅行協会にも入会し、ヘルマン・オーベルトの液体燃料ロケットエンジンの試験を手伝った。
その後工学士の学位を得てベルリン大学の大学院に進み、陸軍兵器局の ヴァルター・R・ドルンベルガー陸軍大尉のもとで研究するよう取り計らった。ブラウンはドルンベルガーがすでに持っていたクマースドルフの固体ロケット試験場の隣で研究を続け、2年後に物理学の博士号を受けた。
[編集] ミサイル開発
1934年の暮れまでに、ブラウンのグループは2.4km以上の高度に達するロケットを2基射ち上げることに成功したが、この頃まだドイツロケット協会はなく、ロケットの実験は新たな体制では禁止されていた。軍用の開発だけが許可され、より大きな施設がドイツ北部のバルト海のペーネミュンデの村に建てられた。
[編集] V2ロケット
1943年、アドルフ・ヒトラーはA-4を「報復兵器」として使うことを決定。ブラウンらのグループはロンドンに爆発物を雨と降らせるためにA-4の開発をすることになった。ヒトラーの生産命令から14ヶ月後、最初の軍用A-4が、このころにはハインリヒ・ヒムラーの考えた名前のV-2と呼ばれることになっており、1944年9月7日にヨーロッパ西部に対し発射された。1944年最初のV-2がロンドンに着弾した日にフォン・ブラウンは同僚に「ロケットは完璧に動作したが、間違った惑星に着地した」と述べた。
ドルンベルガーは陸軍のロケット開発指揮官に、フォン・ブラウンは技術部長になった。彼らはジェットエンジン補助推力の液体燃料飛行機の飛行実験に成功し、長射程弾道ミサイル・A-4（V2ロケット）と、超音速対空ミサイル・ヴァッサーファルを開発した。
[編集] 逮捕
SS(ナチ親衛隊)とゲシュタポ(国家秘密警察)は、フォン・ブラウンが地球を回る軌道に乗せるロケットや、おそらく月に向かうロケットを建造することについて語ることをやめない、として彼を国家反逆罪で逮捕した。彼の罪状は、より大型のロケット爆弾作成に集中すべき時に個人的な願望について語りすぎる、というものであった。ドルンベルガーはもしフォン・ブラウンがいなければV-2は出来ず、そうなればヒトラーはあなたたちを撃ち殺すだろうとSSとゲシュタポを説得し、フォン・ブラウンを釈放させた。
[編集] アメリカへの亡命
ペーネミュンデに戻ると、フォン・ブラウンは直ちに彼の計画スタッフを招集し、どの国に亡命すべきか、どうやって亡命するかを決めるよう求めた。科学者たちのほとんどはロシア人を恐れ、フランス人は彼らを奴隷のように扱うだろうし、イギリス人はロケット計画を賄うだけの十分な資力がないと感じていた。残ったのがアメリカ人である。偽造した書類で列車を盗み出した後、フォン・ブラウンはアメリカ軍に投降するために戦争で荒廃したドイツから500人を連れ出した。その頃、SSは、記録を坑道に隠し米軍を探しつつ友軍から逃れたドイツ人技術者を殺すよう命令を受けていた。
最終的にロケットチームはアメリカ民間人を見つけ、投降した。技術者たちの重要性を知ると、米軍は即座にペーネミュンデとノルトハウゼンに向かい、残されたV-2ロケットとV-2の部品を全て捕獲して二つの施設を爆破破壊した。アメリカ人は貨車300両分以上のV-2用スペアパーツを米国に持っていった。フォン・ブラウンの生産チームの大半はソ連軍の捕虜になった。
6月20日、米国務長官コーデル・ハルはフォン・ブラウンのロケット専門家達を移送することを承認した。この移送はペーパークリップ作戦(Operation Paperclip)として知られる。その理由は、多数のドイツ人技術者が陸軍兵器廠に配属され、合衆国に来るよう選ばれた者は紙クリップで印付けられたからである。彼らが移送されたのはデラウェア州ウィルミントンのすぐ南方にあるニューカッスル空軍基地であった。その後ボストン市を経由し、海路ボストンハーバーのフォートストロングにある陸軍情報局の駐屯地に連れて行かれた。後に、フォン・ブラウンを除いた専門家たちはメリーランド州のアバディーン試験場に移され、そこでペーネミュンデの文書を整理させられた。これらの文書があれば、科学者が中断していたロケット実験を続けられるのであった。
最終的に、ジェイムズ・P・ハミル陸軍少佐の命令で、フォン・ブラウンと126人のペーネミュンデの技術者達は、エルパソのすぐ北にある大きな陸軍基地テキサス州フォートブリスで、彼らに与えられた新たな家に移された。彼らは合衆国で新生活を始めるにあたり、奇妙な状況にあることに気づいた。彼らは軍人の護衛なしにフォートブリスを出ることが出来なかったことから、時には自らのことを「平時捕虜(Prisoners of Peace)」－ 戦時捕虜(Prisoners of War)に掛けた洒落 － と呼んだ。フォートブリスに滞在中、彼らは産・軍・学の要員に複雑なロケットや誘導ミサイルに関する訓練と、ドイツからニューメキシコ州ホワイトサンズ試験場に運ばれてきた多数のV-2ロケットを修理し、組立て、そして打ち上げる手伝いをする仕事を課せられた。さらに、彼らは軍事と研究へ応用するロケットが持つ将来的な可能性について学ぶことになった。
[編集] アメリカ時代
[編集] 結婚
この時期、フォン・ブラウンは彼の従妹で18歳のマリア・フォン・クヴィルストルプ（クヴィストルプとも）に求婚する手紙を書いた。1947年3月1日、彼はマリアと彼女の住む地域のルター派教会で結婚式を挙げた。1948年12月に、彼の最初の娘アイリスがフォートブリスの陸軍病院で誕生した。
1950年、フォン・ブラウンと彼のチームはアラバマ州ハンツヴィルに移され、そこがブラウンの以後20年間の住みかとなった。
[編集] レッドストーンロケット
1950年から1956年にかけ、フォン・ブラウンはレッドストーン兵器廠で陸軍のロケット開発チームを率いて、兵器廠の名にちなんだレッドストーンロケットを生んだ。
[編集] 宇宙計画への関心
1952年、フォン・ブラウンは、なおもロケットが平和的な探検に使用される世界を夢見て宇宙ステーションの概念を「コリアー」誌に発表した。この宇宙ステーションは直径75mで、高度1700kmの軌道に置かれ、人工重力を発生するために自転するとされた。彼の予見では、ここは月探検のための理想的な出発点のはずだった。フォン・ブラウンはまた、ディズニー社の宇宙探検に関する3本のテレビ映画の制作に技術監督として参加した。彼はその後何年も、ディズニー社との関係が未来の宇宙計画に対してより多数の公衆の興味を惹くことを望んでディズニー社との仕事を続けた。
[編集] ジュピターCロケット
陸軍弾道ミサイル局(ABMA)の開発オペレーション部門の長として、フォン・ブラウンのチームはレッドストーンを改良したジュピターCロケットを開発した。ジュピターCは1958年1月31日、西側諸国として初めての人工衛星エクスプローラー1号の打ち上げに成功した。この出来事は米国の宇宙計画の誕生を告げる物であった。
[編集] NASA時代
1958年7月29日にはアメリカ航空宇宙局(NASA)が法律上成立した。翌日、50番目のレッドストーンロケットが核実験ハードタック作戦の一部として南太平洋のジョンストン島から成功裏に打ち上げられた。
2年後、NASAはアラバマ州ハンツヴィルにマーシャル宇宙飛行センターを新設し、フォン・ブラウンと彼の開発チームをレッドストーン兵器廠からNASAに移籍させた。フォン・ブラウンは1960年から1970年まで同センターの初代所長を勤めた。マーシャル宇宙飛行センターの大きな初仕事は宇宙飛行士を月に運べるサターンロケットの開発であった。フォン・ブラウンの子供時代の方針であった「時代を動かすこと」とその後の夢となっていた人類が月面を踏む手助けをすることは、1969年7月16日、マーシャル宇宙飛行センターが開発したサターンVロケットがアポロ11号の搭乗員を打ち上げた時に現実のものとなった。アポロ計画の過程で6組の宇宙飛行士チームが月面を探検した。
1970年フォン・ブラウンと家族はハンツヴィルからワシントンD.C.に移り、NASA本部の計画担当副長官補に任命され、テクノクラートとしての役割を果すが、アポロ計画後、フォン・ブラウンは彼の将来の宇宙飛行の方針がNASAのものとは違うと感じ、1972年6月にNASAを辞した。彼はメリーランド州ジャーマンタウンにあるフェアチャイルド社の副社長に就任し、米国宇宙協会を創立して振興する活動を行った。
[編集] 最期
宇宙協会の活動の頂点で、フォン・ブラウンは自分が癌であることを知った。手術を受けたが癌は進行し、1976年12月31日にフェアチャイルド社の辞職を余儀なくされた。1977年6月16日、バージニア州アレクサンドリアで没する。享年65。
[編集] 評価
フォン・ブラウンは第二次世界大戦中はドイツのためにV2号ミサイルの製作を指揮し、ナチス党員、親衛隊少佐でもあった。戦後はアメリカで「ナチズムには前から反対だった」「宇宙にいく為なら悪魔に魂を売り渡してもよいと思った」と弁明し、アメリカのためにロケットを作るという変節をしばしば非難される。風刺家トム・レーラーは歌の中で彼を「忠誠が便宜に支配された男」と評している。とはいえ、人生をロケットの研究にかけ、国にではなく、自分自身に忠義を尽くしたともいえ、また彼の科学界における貢献は大きく、1975年にアメリカ国家科学賞を受賞している。
[編集] 関連項目
- ロケット・ミサイル技術の年表
- 『宇宙へ ～冷戦と二人の天才～』
- ヴェルナー・フォン・ブラウンの歌
- セルゲイ・コロリョフ
- 宇宙開発
- NASA
- ロケット
- マッドサイエンティスト
- テクノクラート
- ディズニーランド
- プラネテス
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