歯科用レーザー

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歯科用レーザー（しかようれーざー）とは医療用レーザーの一つであり、歯牙及び口腔軟組織さらには顎骨など関連生体組織の治療を目的としたレーザーの総称である。

歯科口腔領域におけるレーザーの応用は1960年代より活発に行なわれてきた。当初はルビーレーザー等のハードレーザーを応用した実験が行なわれていたが、歯牙組織に対する熱変性などの問題もあり実用には程遠い状態であった。

この事態を解決すべく、レーザーをパルス化することによって熱エネルギーの蓄積を抑えたネオジムヤグ（Nd:YAG)レーザーやCO2レーザー、半導体レーザー、エルビウムヤグ(Er:YAG)レーザーが、さらに最近ではパルス方式をハイドロキネティック方式に置き換えたEr.Cr;YSGGレーザーという新しい装置が開発された。これらのレーザー装置は齲蝕歯質の除去や根管治療、知覚過敏症の疼痛軽減などの歯牙硬組織に対する処置のみならず、レーザー麻酔や顎関節治療、粘膜切除や蒸散、水力学的切開を行なうことで骨手術装置としても、虫歯治療からインプラントにいたるまで歯科医療現場に広く応用されている。

日本では、レーザー治療の費用は、政府管掌保険でほとんど請求できないことになっているのが現状である。一般の歯科保険診療項目にレーザー治療点数が認められていないからである。