XM29 OICW

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XM29 OICW

XM29 OICW（Objective Individual Combat Weapon：個人戦闘武器）は20mm炸裂弾を発射することができる次世代個人携行火器の試作プロトタイプである。OICW計画の一環として1990年代に開発された。

[編集] 概要

ヘッケラー&コッホが開発下請けメーカーとなり、アライアント・テクシステムズ(劣化ウラン弾を含む各種砲弾やM242 (機関砲)等を製造する米国のメーカー)によってXM29は開発された。XM29はセミオートマチック方式の20mm炸裂弾ランチャー、その下部に(当時は開発の最終段階にあった）5.56x45mm弾を発射するHK G36がマウントされており、更に銃の上部には一体型のレーザー測距装置、赤外線暗視装置、6倍まで調整可能な望遠スコープが装備されている。開発の初期段階ではライフル銃とグレネードランチャー同士を横隣に装着するといった、後期型のものとは異なる形態、組み合わせをしていた。また別の開発段階での試験的な派生型では20mm炸裂弾ランチャー単体だけで構成されたものやG36の代わりに同じHKのMP7、4.6mmサブマシンガンを搭載したものが開発されている。

20mmランチャーは今までの武器カテゴリーに分類出来ない為、『セミオート式20mmキャノン』、『グレネードランチャー』、『Airburst weapon(空中炸裂弾ランチャー)』等の様々な呼び名で呼ばれた。グレネードランチャーは通常大きな山形の弾道を描いて飛んでいくが、この20mmランチャーの弾は小型砲の砲弾のように高速で水平に目標に向かって飛翔する。その一方で弾は炸裂弾(いわゆるグレネード)を使用するため、今まで使用されてきたグレネードランチャーの性格とも被るためである。

重量、サイズ、20mm砲弾の威力不足といった様々な問題が足かせとなって、計画は中止に追い込まれた。2004年に計画を中止するに当たって、この計画は、次の3つの関連する計画に分割された。

計画1…軽量兵器の開発
計画2…単体兵器としての空中炸裂型グレネードランチャーの開発
計画3…再び二つの兵器を合体させる

ヘッケラー&コッホとアメリカ陸軍による試作アサルトライフルXM8は計画1による成果である。しかしこのXM8計画は2004年に他の大手銃器メーカーからトライアルに自社開発製品を参加させるように大きな圧力がかかり一度白紙に戻されることとなった（米海兵隊、SOCOM（特殊部隊）等からの猛反発もある。）。そして米軍から発表された要求諸元は、次の通りである。

5.56mm弾をセミオートマチック、フルオートマチックで発射できる。
小型携帯型(有効射程150mの近接戦闘火器)、カービン型(有効射程500mの標準火器)、スナイパーライフル型、分隊支援火器型(フルオートマチック専用で射距離600mまでの支援ができる火器)の四つにモジュールの付け替えで改造ができるというものである。

一方で計画2の結果としてXM25、25mm炸裂弾ランチャーが開発された。計画3は現在計画1及び2が完了していないため、まだ手がつけられていない。

XM25のプロトタイプ

[編集] 特徴

XM29は上述の通りマガジン給弾式の20mm炸裂弾ランチャーと5.56mmライフル銃からなる。二つの火器は一人の装備として一体型になる他、標的捕捉/射撃管制システム(後述)が組み込まれている。XM29は、戦術コンピューターやヘッドアップディスプレイを駆使してのコミュニケーションが可能となる次世代陸上戦闘システム計画の一環として開発されたものである。

XM29の各モジュール

[編集] 炸裂弾ランチャー

2002年初頭、XM29の目玉である20mm炸裂弾(High Explosive Air Bursting)ランチャーが開発された。このランチャーはガス圧利用によるセミオートマチックでの射撃が可能である。大きな特徴としてこのランチャーはブルパップ式であり、着脱式の大型箱型弾装がストックに装着される。ランチャーの砲身内部にはライフルが切られ、20mm炸裂弾を1000m以上飛ばすことが可能である。通常モデルでは、このランチャーの射撃コントローラーの大部分が下に取り付けてあるライフル銃に一緒に組み込まれており、一つのトリガーを使ってライフルと炸裂弾が撃ち分けられる。またライフル無しでの運用も可能にするため、独立型のランチャーも開発されるという。

XM29の上部には上述の射撃管制システムが装備してあり、その装置からの情報で20mm炸裂弾の信管を作動させる。さらに後期型のプロトタイプでは発射前にレーザー測距装置によって標的までの距離を想定し、そこにつくまでに何回転砲弾が回転するか計算して、あらかじめ設定した距離で弾が炸裂するようになっている。発射後、弾は飛翔しながら回転数を計測し、設定された回転数に達した時点で炸裂する。

これによって敵に直撃弾を与えなくても敵の至近距離に弾が到達すれば炸裂弾が爆発して敵を殺傷することが可能である。また敵周辺の空中で炸裂するため、銃弾を敵兵一人に一発当てるよりも、砲弾一発で炸裂時に発生する破片でより多くの敵兵を殺傷することが可能である。今まではライフル弾を一発一発敵に当てることによって(そして外れる可能性の方がより高いのだが）敵を制圧しなければならなかったので、この点において従来火器と比べて優れていると言える。破片が四方に飛び散るため、遮蔽物に身を隠している敵や塹壕に立てこもっている敵に対しても、オープンスペースに砲弾をライフル弾の様に撃ち込むだけで殲滅することが可能である。さらに砲弾を直接敵に当てて攻撃するわけではないので、従来のライフル弾のように射距離が遠くなればなるほど、その威力効果が薄れるということも無い。

しかし、欠点が無いわけではなく、弾頭に複雑な信管が組み込まれているため、弾一発の値段が非常に高い。OICW計画では炸裂弾は一発25USドル前後でなくてはならないとされているが、現在未だに砲弾がいくらになるのか見通しが立っていない。現在の炸裂弾頭は前方と後方に炸薬が封入されており、その間に信管が組み込まれている。この20mm炸裂弾はランチャー用のメイン弾薬として考えられているが、軽装甲車などを撃破するランチャー専用の20mm砲弾を安く開発することが可能であることも事実である。

[編集] 標的捕捉/射撃管制装置

この装置一式は昼夜兼用の暗視装置、レーザー測距装置、弾道計算コンピューターなどの先進機器を搭載しているため非常に高価で仕組みも複雑である。昼夜、天候状況を問わず敵を探知して、その距離を測定し、それらの情報を砲弾の信管にインプットする。たとえこの射撃管制が壊れたとしてもランチャー単体で従来のグレネードランチャーのように直接標的付近に着弾させて砲弾を炸裂させることも可能である。

[編集] 費用とXM29の存在意義

テストの結果XM29は従来型の個人携帯兵器よりも「最大で500%」高い効果が得られるという。しかしこの計画はサイズや重量の点で問題があったため、中止に追い込まれることとなった。重量はプロトタイプのXM29で5.5kg(装弾していない状態)でグレネードを装弾すると一挺で7kg近い重量になる。値段に関しては専門家から「XM29のコンセプトは兵士に高価な兵器を装備させて予算的に部隊の編成を不可能にさせることで、戦闘を防ぐものかもしれない」と揶揄されるほどである。