Chemotherapie
Van Wikipedia
Met chemotherapie wordt tegenwoordig eigenlijk alleen de behandeling van kanker met cytostatica bedoeld. Chemotherapie is naast chirurgie en radiotherapie één van de drie peilers voor de behandeling van patiënten met kanker. Een serie van behandelingen bij elkaar wordt ook wel chemokuur genoemd.
Strikt genomen betekent chemotherapie behandeling met chemisch (synthetisch) bereide geneesmiddelen. De gebruikte middelen worden chemotherapeutica genoemd. Met deze ruime definitie vallen veel meer behandelingen met geneesmiddelen onder chemotherapie dan onder de gangbare striktere definitie.
Chemotherapie is de belangrijkste behandeling bij verscheidene vormen van kanker, zoals testiscarcinoom, ziekte van Hodgkin, non-Hodgkin lymfoom en leukemie. Bij het testiscarcinoom en de ziekte van hodgkin kan een zeer groot gedeelte van de patiënten worden genezen door de chemotherapie. Bij andere vormen van kanker, zoals bijvoorbeeld borstkanker, wordt chemotherapie vaak als adjuvante (ter ondersteuning van een behandeling) therapie gegeven. Chirurgie vormt de primaire behandeling, door middel van chemotherapie wordt getracht de kans op een recidief of metastase te verminderen.
Kankercellen worden gekarakteriseerd door een snelle deling. De verbindingen die cytostatica worden genoemd zijn bijzonder giftig voor snel delende cellen. Vaak komt dit doordat ze ingrijpen op de chemische reacties die nodig zijn voor de celdeling, bijvoorbeeld door aan de enzymen te binden die die reacties begeleiden.
Door deze specifieke giftigheid worden veel van de delende cellen in het lichaam gedood. Dit betreft natuurlijk niet alleen de kankercellen, maar ook cellen die normaal gesproken in het lichaam zich continu delen, bijvoorbeeld in het beenmerg (voor de aanmaak van bloed), in haarzakjes, en in de geslachtsorganen. Door deze meer algemene giftigheid worden veel van de bijwerkingen van chemotherapie veroorzaakt. Sommige cytostatica zijn zelf ook kankerverwekkend.
Om de bijwerkingen te minimaliseren, maar ook om de effectiviteit van de therapie te verhogen, wordt vaak een aantal cytostatica tegelijk gegeven.
