Sint-Maarten (eiland)

Van Wikipedia

Saint-Martin - Sint-Maarten

Basisgegevens
Locatie
Eilandengroep	Kleine Antillen
Coördinaten
Land	Nederland/Frankrijk
Hoofdplaats	Marigot / Philipsburg
Oppervlakte	53 / 34 (totaal 87 km²)
Omtrek
Inwonertal	ca. 64.000
Landgebruik
Overig
Detailkaart

Sint-Maarten (Frans: Saint-Martin, Engels: Saint Martin) is een eiland in de Caribische Zee, genoemd naar de heilige Maarten (Martinus van Tours). Het ligt 240 kilometer ten oosten van Puerto Rico, en zuidelijk van Anguilla, en behoort tot de Kleine Antillen.

[bewerk] Grenzen

Sint-Maarten is verdeeld in een Frans en een Nederlands deel, die respectievelijk Frans en Nederlands als officiële taal hebben. De voertaal op het eiland is echter Engels, doordat de bevolking grotendeels afstamt van Engelstalige slaven.

De totale oppervlakte van het eiland bedraagt 87 km². De totale lengte van de grens tussen het Nederlandse en het Franse deel van het eiland bedraagt 10 km. Er is vrij verkeer tussen beide eilandsdelen.

Het Franse deel viel van 1946 tot 2007 onder het departement Guadeloupe, maar koos op 7 december 2003 bij referendum voor zelfbestuur en werd in 2007 een overzeese gemeenschap (collectivité d'outre-mer).

Het Nederlandse deel behoort als eilandgebied tot de Bovenwindse Eilanden van de Nederlandse Antillen.

Collectivité de Saint-Martin:
- Oppervlakte: 53,20 km²
- Hoofdstad: Marigot
- Bevolking: 33.119 (2004)
- Prefect: Maurice Michaud

Eilandgebied Sint Maarten:
- Oppervlakte: 34 km²
- Hoofdstad: Philipsburg
- Bevolking: 32.000
- Gezaghebber: Franklyn Richards

[bewerk] Geschiedenis

Sinds 4000 v. Chr is het eiland bewoond, sinds ca. 800 door de Arowakken-indianen. In de 14e eeuw kwamen de Carib-indianen, die veel oorlogszuchtiger waren en aan kannibalisme deden. Zij noemden het eiland Soualiga (Zout Eiland). Het eiland zou op 11 november (Sint-Maarten) 1493 door Columbus ontdekt zijn. De Spanjaarden lieten het eiland aanvankelijk met rust. Rond 1630 vestigden Fransen en Nederlanders zich er, vooral vanwege het voorradige zout, maar zij werden door de Spanjaarden verdreven. Pas in 1644 gaven de Spanjaarden hun rechten op.
Op 23 maart 1648 tekenden Frankrijk en de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden een overeenkomst (Verdrag van Concordia), waarbij het eiland gedeeld werd. Pas in 1817 werd deze overeenkomst definitief; het eiland was toen al zo'n 16 keer van eigenaar verwisseld. Leuk detail: Bij de verdeling tussen de Fransen en de Nederlanders, zijn er 2 soldaten met ieder een paar flessen Rum, op pad gestuurd. De soldaten moesten steeds een paaltje zetten met de kleur van hun vlag erop. Op het punt waar de soldaten (redelijk beschonken) samenkwamen is de grenslijn gemaakt, die tot op de dag van vandaag nog steeds zo loopt.

[bewerk] Economie

Sint-Maarten is een belangrijke toeristenbestemming. Op het Nederlandse deel van het eiland bevindt zich het Princess Juliana International Airport, waarop vliegtuigen van het type Boeing 747 kunnen landen.

Sint-Maarten ligt in een gebied dat kwetsbaar is voor orkanen. Zo werd Sint-Maarten in 1995 zwaar getroffen door orkaan Luis, die grote schade aan het eiland berokkende.