De Havilland Comet
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O de Havilland Comet, ou simplesmente Comet, origem inglesa, foi o primeiro avião comercial propulsionado por motores a jato fabricado no mundo. Esse avião possuía quatro motores a jato embutido na base das suas asas.
O Comet começou a operar em 1952 pela companhia aérea inglesa BOAC. Inicialmente esse avião fez um tremendo sucesso, pois voava com o dobro da velocidade dos seus concorrentes da época. Como o avião tinha limitações de autonomia, ele cumpria somente rotas curtas.
[editar] A Tragédia dos Comet
Inesperadamente em janeiro de 1954 um Comet que havia decolado de Roma se desintegrou enquanto sobrevoava o mar. Todas as 35 pessoas que estavam dentro do Comet morreram. Os vôos foram suspensos por algum tempo e logo foram retomados. Logo após a volta ao serviço outro Comet se despedaçou em pleno ar matando seus 17 ocupantes. Então seus vôos foram suspensos definitivamente.
Os navios de salvamento da Marinha Real Britânica foram enviados ao local do primeiro acidente para resgatar as peças do avião que estavam submersas. O segundo acidente aconteceu sobre águas profundas. Os navios conseguiram recuperar 2/3 do avião submerso.
Os destroços foram, então, enviados a Farnborough, Inglaterra onde o Comet acidentado foi cuidadosamente remontado utilizando peças novas no lugar das que não foram resgatadas do avião acidentado.
Um outro Comet foi colocado em um tanque onde era bombeada água para simular a mesma situação de diferença de pressão que um jato sofre a alturas que o Comet voava.
Cabe aqui uma explicação, até então os aviões da época voavam a baixas altitudes, onde a pressão atmosférica era semelhante à da superfície da terra. Porém os aviões a jatos necessitam voar a uma altitude muito grande, onde a pressão atmosférica é mínima. Como o ser humano não consegue ficar consciente com uma pressão muito baixa, os aviões a jato precisam ter um sistema que deixe a pressão dentro do avião bem maior que a de fora.
Descobriu-se finalmente que os projetistas não tinham preparado a estrutura para ser usada com essa diferença de pressão, logo os aviões eram verdadeiras "bombas" voadoras. Bastou uma rachadura no teto do primeiro Comet acidentado para que ele se desintegrasse em pleno vôo. No caso do Comet resgatado do fundo do mar, a rachadura havia se iniciado onde a superfície metálica fora cortada em retângulo, para a instalação de uma antena de ADF. Também as janelas dos primeiros Comet eram quadradas, o que criava pontos de tensão nas extremidades. É por isso que, a partir dessas tragédias, os aviões passaram a ter janelas redondas e ovais, com o propósito de diminuir a tensão, e conseqüentemente, a fadiga metálica.
O De Havilland Comet teve uma carreira muito curta, porém de extrema importância para a aviação mundial.
[editar] A Lição dos Comet
O Comet serviu de lição para que os outros projetistas modificassem os seus projetos e fizessem aviões à jato confiáveis. A era do jato impulsionou a aviação civil mundial para a sua época de ouro (Década de 60).
