Gary Kildall

Origem: Wikipédia, a enciclopédia livre.

Gary Kildall (19 de Maio de 1942 - 11 de Julho de 1994) foi o criador do sistema operativo CP/M e também do ambiente gráfico GEM. Foi o fundador da Digital Research, Inc.

Após tirar um bacharelato em matemática pela Universidade de Washington, Kildall ensinou programação de computadores na U.S. Naval Postgraduate School, da marinha norte-americana. Voltou à Universidade de Washington para tirar um mestrado em computação, e aí continuou os estudos até se doutorar em ciências computacionais, em 1972.

Em 1973 foi contratado pela Intel Corporation, e apercebeu-se da necessidade de criação de um programa que pudesse aceitar e interpretar comandos do utilizador para controlar o armazenamento e recuperação de informação em disquetes.

Criou então um sistema operativo básico que ocupava menos de 4 Kb de memória, e chamou-lhe CP/M, iniciais de Control Program/Monitor, nome mais tarde ajustado para Control Program/Microprocessor.

Na altura, a Intel Corporation não viu nenhuma utilidade prática no programa de Kildall, pelo que lhe cedeu todos os direitos sobre o CP/M. Gary Kildall começou então a vender o programa, através de anúncios colocados em revistas de computadores e de informática, até que, em 1974, em parceria com a esposa, Dorothy McEwen, formou uma empresa chamada Intergalactic Digital Research. Pouco tempo depois, o nome da empresa foi alterado para Digital Research Intergalactic e, finalmente, para Digital Research, Inc.

Entretanto, o CP/M ganhava cada vez mais adeptos junto dos utilizadores de computadores pessoais e as vendas aumentavam de dia para dia, pelo que, em 1977, Kildall resignou ao cargo de professor que ainda mantinha na escola naval para se dedicar a tempo inteiro ao seu negócio.

Nos anos que se seguiram, o CP/M passou a ser usado na quase totalidade dos computadores pessoais existentes, levando a Digital Research a atingir um recorde de vendas de 5,4 milhões de dólares em 1981.

No ano anterior, a IBM tinha desenvolvido a sua primeira linha de computadores pessoais, e ainda não tinha decidido que sistema operativo usar; são várias e bem diferentes as histórias que se contam a propósito da decisão da IBM, mas o facto é que a companhia optou por escolher o sistema operativo produzido por uma (então) pequena companhia, conhecida por Microsoft.

Embora no início a IBM vendesse computadores equipados quer com o CP/M, quer com o MS-DOS (Microsoft Disk Operating System), o segundo, menos dispendioso e mais fácil de utilizar, ganhou rapidamente a preferência do mercado.

Assim, embora a Digital Research continuasse a promover o CP/M, chegando mesmo a atingir um novo recorde de vendas na ordem dos 44,6 milhões de dólares em 1983, estava já a perder terreno para o MS-DOS da Microsoft. Quando a companhia Lotus criou a folha de cálculo Lotus 1-2-3 apenas para uma plataforma de MS-DOS, o CP/M perdeu o apoio que lhe restava junto de programadores, vendedores de hardware e consumidores.

Em 1975, enquanto presidente da Digital Research, Gary Kildall fundou uma nova empresa, a Knowledge-Set, dedicada ao armazenamento de aplicações em CD-ROM, sendo que um dos seus primeiros projectos foi o lançamento da enciclopédia Grolier's em CD.

No entanto, Kildall vendeu a maior parte das suas acções desta empresa e em 1991 acabou por vender a Digital Research à empresa Novell. Mudou-se de Silicon Valley, na Califórnia, onde então residia, para a pequena cidade de Austin, no estado do Texas.

Aí, Kildall passou a liderar e financiar várias acções de apoio a crianças vítimas de Sida, até à data da sua inesperada morte em 1994.