台灣史前時期

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台灣史前時期與歷史時期分界一般以1624年荷蘭人占領台灣南部後，因為傳教目的而傳入羅馬拼音給原住民書寫當時平埔族的語言前後為分界點，時代橫越舊石器時代晚期至金屬器時代，而這段時期中最著名的考古發掘為於臺南縣新市鄉（舊名新港）發現的新港文。

根據考古遺址的發掘，台灣在舊石器時代晚期（50,000年前-10,000年前），就已經開始有人類居住。以現有的證據而言，目前台灣最早的文化為長濱文化（以八仙洞遺址最具代表性），這是在東海岸所挖掘出來的考古遺跡。而在台南縣左鎮一帶，則挖掘出原始人類骨骸，史稱左鎮人。在台北盆地則有圓山文化、芝山岩文化和植物園文化等新石器時代遺址。然而，以目前的考古學證據而言，對於台灣在舊石器時代晚期所出現的文化，並不能確定是哪一種族群的人類所留下的遺留。

能夠確定的，是新石器時代（始於紀元前5,000年）以來的史前文化，是台灣南島系民族的遺留^[1]。也就是說，在原住民定居於台灣以前，可能還有別的族群曾經在此定居過。日本學者移川子之藏就曾經這樣表示：「今日在台灣被視為原住民的諸民族之間，不乏證明存在更早期先住民族的口頭傳承。自史前時代起，在本島即有近二十種的先住民族」^[2]。

台灣的原住民族呈現多元而複雜情況，大致分成平埔族和高山族（日治時代稱為高砂族）。高山族分成九族：泰雅族、賽夏族、卑南族、阿美族、排灣族、布農族、鄒族、魯凱族、達悟族，多居住在山地與東海岸縱谷，其體質和文化特色至今大抵尚清晰可辨。平埔族亦大致上可以分成十族：凱達格蘭族、噶瑪蘭族、道卡斯族、巴則海族、巴布拉族、貓霧捒族、洪雅族、邵族(水沙連)、西拉雅族、以及猴猴族（Qauqaut）。經過三個世紀漢人移入者的侵擾、威脅、同化，以及生存的需要，平埔族的文化特色逐漸消失，與漢人難以區分。台灣很多地名、姓氏、風俗、信仰、歌謠等，則保留了平埔族歷史文化的遺緒。