Caithness

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Caithness

Caithness ist eine Grafschaft an der Nordostspitze Schottlands mit mehr als 25.000 Einwohnern im Jahr 2004. Die Hauptstadt ist Wick. Größte Stadt mit 7.540 Einwohnern im Jahr 2004 war Thurso, gefolgt von Wick mit 7.010 Einwohnern und Halkirk mit 930. Von Bedeutung sind daneben die Häfen Scrabster (nahe Thursos) bzw. John O'Groats von wo die Fähren nach Orkney ablegen. Die Grafschaft wurde 1975 in die schottische Region Highland eingegliedert. Mit der Grafschaft Sutherland und der Region Ross & Cromarty gemeinsam bildet Caithness eine europäische NUTS3 Einheit (UKM41).

Die Grafschaft umfasst mehr als 1.800 km² und besitzt im Gegensatz zu anderen Grafschaften in den Highlands lediglich etwas mehr als 10 km² inländischer Gewässer. Während im östlichen Teil von Caithness auch Ackerbau möglich und vorhanden ist, dominiert auf dem größten Teil Schafzucht und Rinderhaltung. Dabei ist Schafzucht sowohl für Nebenerwerbslandwirte (sog. Crofter) wie auch Haupterwerbslandwirte von besonderer Bedeutung.

In Dunnet Head (nahe Thurso) liegt der nördlichste Punkt der Britischen Hauptinsel, während John O'Goats den nord-östlichsten Punkt der Britischen Hauptinsel markiert.

Über die frühe Geschichte der Grafschaft ist wenig bekannt, man weiß nur, das sie von dem Volk der Pikten bewohnt wurde. Caithness ist vor allem für seine archäologischen Sehenswürdigkeiten, wie die hier unzähligen Brochs bekannt. Diese und andere sind zum Teil von der "Route der Archäologie in Caithness" erschlossen und können das ganze Jahr über besichtigt werden. Nördlich liegt der Pentland Firth der den Archipel der Orkney von Schottland trennt; im Firth, als nördlichster Punkt von Caithness, die Isle of Stroma. Westlich und Südlich liegt die alte Grafschaft Sutherland.

[Bearbeiten] Wirtschaft

Im Norden der Grafschaft befindet sich Dounreay, ein Gelände um eine verfallene Burg, auf dem seit den 1950er Jahren nukleare Versuchsreaktoren betrieben wurden. Der Versuchsbetrieb war einer der prägenden Wirtschaftsfaktoren in den umliegenden Gemeinden. Seit 1994 befindet sich der ehemalige Versuchsreaktor im Rückbau, wodurch die mit Dounreay verbundenen mehr als 1,000 Arbeitsplätze auch weiterhin einen prägenden Charakter für die örtliche Wirtschaft besitzen.