David Letterman

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David Letterman (* 12. April 1947 in Indianapolis, Indiana, USA) ist ein US-amerikanischer TV-Moderator, Komiker und Produzent. Lettermans ironischer, oft absurder Humor ist stark beeinflusst von den Komikern Ernie Kovacs und Johnny Carson.

Inhaltsverzeichnis 1 Karriere 2 Privates 3 Trivia 4 Weblinks

[Bearbeiten] Karriere

Letterman begann seine Karriere bei einem Lokal-TV-Sender als Meteorologe und als Radio-Talkshow-Moderator. Er erregte durch seine unberechenbare Verhaltensweise Aufmerksamkeit, so entfernte er beispielsweise sämtliche (Bundes-)Staatsgrenzen aus der Wetterkarte und sagte Hagelkörner "in der Größe von Fleischdosen" voraus.

1975 zog Letterman nach Kalifornien in der Hoffnung, ein Komödienautor zu werden. Er begann als "Stand-up comedian" im The Comedy Store, einem bekannten Comedy Club in Los Angeles und sozusagen "Testgebiet" für junge Komiker. Sein trockener, sarkastischer Humor brachte ihm die Aufmerksamkeit von Talentsuchern für Johnny Carsons The Tonight Show ein, und schon bald war Letterman regelmäßiger Gast in der Sendung.

Nach einiger Zeit als Angehöriger von Mary Tyler Moores Varieté-Show und Gastauftritten in Sitcoms wie Mork and Mindy, bekam Letterman seine eigene Comedy-Show im Morgenprogramm von NBC. Die Show war ein Erfolg bei den Kritikern, gewann zwei Emmys und wurde fünfmal nominiert, war aber quotenmäßig eine Enttäuschung und wurde schließlich im Sommer 1980 eingestellt. Dennoch behielt die NBC Letterman unter Vertrag, und am 1. Februar 1982 wurde erstmals seine Late Night with David Letterman ausgestrahlt.

Lettermans Sendung, die werktags spätabends gleich nach The Tonight Show lief, galt schnell als kribbelig und unberechenbar, und schon bald setzte ein regelrechter Kult ein. Die Show unterschied sich deutlich von den weichgespülten Talkshows, und der Interviewer Letterman konnte sarkastisch und antagonistisch sein, was soweit führte, das einige Prominente sogar zugaben, Angst zu haben, in der Show aufzutreten. Lettermans "guter Ruf" als harter Interviewer resultierte aus Sternstunden wie den regelrechten verbalen Sparringkämpfen mit den Sängerinnen Cher, Madonna und der Schauspielerin Shirley MacLaine.

Die Show enthielt oft schrullige, das Genre verspottende Beiträge, wie "Stupid Pet Tricks" und ein scherzhaftes Briefe-beantworten. Andere erinnerungswürdige Momente sind beispielsweise, als Letterman ein Megaphon benutzte, um die Today Show zu unterbrechen, die in diesem Augenblick mit einem Interview live auf Sendung war, und verkündete, er würde keine Unterhosen tragen; er unterbrach die Lokalnachrichten, indem er in das Studio lief; unvergessen auch die total verrückten Auftritte des Komikers Andy Kaufman und des Comicbuchautoren Harvey Pekar. In einer aufsehenerregenden Aktion wurde Kaufman von dem professionellen Wrestler Jerry Lawler verprügelt und zu Boden geschlagen (Lawlers und Kaufmans Freund Bob Zmuda enthüllte später, dass das nur inszeniert war). Letterman nutzte auch die Umgebung des NBC-Studios in Manhattan, indem er auf der Straße und den Geschäften in der Umgebung kleine Komödien inszenierte.

Letterman blieb 11 Jahre bei NBC. Als Johnny Carson bekannt gab, er würde im Mai 1992 aufhören, brach eine langwierige Diskussion aus, wer den langjährigen Tonight-Moderator ersetzen würde. Schließlich schlugen die Führungskräfte von NBC Carsons Dauer-Gastmoderator Jay Leno als Ersatz vor. Letterman, ein Schützling Carsons, der ihn immer unterstützt hatte, war sehr enttäuscht und verärgert, dass er nicht die Tonight Show-Moderation erhielt, die er für sich beanspruchte, da sie ihm Jahre zuvor versprochen wurde. 1993 wechselte er auf Anraten von Carson zu CBS, um eine neue Show zu moderieren, die Late Show with David Letterman (Sendestart: 30. August 1993). 1996 produzierte HBO einen Fernsehspielfilm namens The Late Shift, der berichtend von dem Kampf zwischen Letterman und Leno um die Tonight Show-Moderation handelt.

The Late Show tritt gegen Lenos zeitgleich gesendete The Tonight Show an. Letterman sammelt Kritiker- und Industrie-Lob; seine Show bekam 67 Emmy-Nominierungen, gewann zwölf in den ersten zwanzig Jahren. Leno schlägt Letterman bei den Quoten, eine Führung, die über die Jahre zwei Millionen Zuschauer beträgt (5,8:3,8 Millionen im Jahr 2003). Dennoch ist Letterman in der jährlichen stattfindenden "Harris Poll" (eine Zuschauerbefragung) in der Rubrik "Nation's Favorite TV Personality" (national beliebteste TV-Persönlichkeit) vor Leno platziert, so auch 2003, als Lettermann Dritter wurde, hinter Oprah Winfrey und Ray Romano - Leno wurde Neunter.

Letterman startete mit seiner eigenen Produktionsgesellschaft Worldwide Pants Incorporated, die seine eigene und einige andere Shows produziert, darunter auch Everybody Loves Raymond, The Late Late Show with Craig Kilborn bzw. The Late Late Show with Craig Ferguson.

Im März 2002, als Lettermans Vertrag mit CBS auslief, gab die ABC bekannt, Letterman den Sendeplatz des schon seit Jahren laufenden Nachrichtenprogramms Nightline mit Ted Koppel zu überlassen, was bessere Zuschauerzahlen bringen sollte. Dies verursachte einen kleineren Tumult, der endete, als Letterman wieder bei CBS unterschrieb und sich öffentlich bei Koppel entschuldigte.

Lettermans jährliches Salär bei CBS beläuft sich auf 14 Millionen Dollar.

[Bearbeiten] Privates

Letterman wurde in Indianapolis, Indiana geboren und graduierte 1970 an der Ball State University in Muncie, Indiana. 1969 heiratete Lettermann seine College-Liebe Michelle Cook, das Paar ließ sich jedoch 1977 scheiden.

1985 stiftete Letterman das "Letterman Telecommunications Scholarship" (ein Stipendium) an der Ball State University, um Studenten der Telekommunikation (?) einzig aufgrund ihres Talents zu fördern.

Einige Zeit lang war er mit einer Late Night-Autorin, Merrill Markoe, zusammen, doch die Beziehung ging schief. Markoe zog nach kurz darauf nach Kalifornien, um ihre Karriere als Drehbuchautorin in Schwung zu bringen.

1988 wurde Margaret Mary Ray verhaftet, als sie Lettermans Porsche in der Nähe des Lincoln Tunnels in New York City fuhr. Ray behauptete, sie sei Lettermans Ehefrau. In den folgenden Jahren wurde sie immer wieder wegen unerlaubten Betretens und anderer Vergehen verhaftet. In einem Fall fand die Polizei sie schlafend auf Lettermans privatem Tennisplatz auf seinem Anwesen in New Canaan in Connecticut. Ray verbrachte zehn Monate im Gefängnis und vierzehn in einer staatlichen Psychiatrie wegen ihrer zahlreichen Verurteilungen. Am 7. Oktober 1988 wurde Ray bei einem vermutlichen Selbstmord in Colorado von einem Zug überfahren und getötet.

Im Januar 2000 unterzog sich Letterman einer Herzoperation und bekam einen fünffachen Bypass. Während seiner Genesung moderierten Freunde von Letterman Wiederholungen der Late Show, wie z.B. Drew Barrymore, Ray Romano, Robin Williams, Bill Murray, Kathie Lee Gifford, Regis Philbin, Charles Grodin, Julia Roberts, Bill Cosby, Bruce Willis, Jerry Seinfeld, Martin Short, Danny DeVito, Steve Martin und Sarah Jessica Parker. Zu seiner Rückkehr am 21. Februar 2001 brachte er alle an der Operation beteiligten Ärzte mit auf die Bühne, inklusive Dr. O. Wayne Isom und seinen Arzt Louis J. Aronne, der noch öfters in der Show auftrat. In einer ungewöhnlich emotionalen Show war Letterman den Tränen nahe, als er den Ärzten dankte. Die Folge wurde für einen Emmy nominiert.

Im Februar 2003 wurde bei Letterman eine schwere Gürtelrose diagnostiziert, und wieder gab, wie schon nach seiner Herzoperation, Letterman die Zügel verschiedenen Gastmoderatoren in die Hand, darunter Schauspieler Bruce Willis, dem Ex-Tennisprofi John McEnroe, Morgen-Talkshow-Moderator Regis Philbin und verschiedenen anderen Hollywood-Größen.

Am 12. September 2003 gab Letterman bekannt, dass seine Dauerfreundin und Ex-Kollegin Regina Lasko mit seinem Kind im sechsten Monat schwanger sei. Sein Sohn Harry Joseph Letterman, benannt nach Davids verstorbenem Vater, wurde am 5. November 2003 geboren.

[Bearbeiten] Trivia

Während seiner Schulzeit arbeitete er als Gemüsetütenpacker.

Seine Late Show war für Harald Schmidt das Vorbild für dessen Harald Schmidt Show.

Letterman besitzt zusammen mit Bobby Rahal den Rahal Letterman Racing-Rennstall in der amerikanischen Indy Racing League.

Letterman nennt als seinen Lieblingssong Everlong von den Foo Fighters.

[Bearbeiten] Weblinks

• Die offizielle "Late Show with David Letterman"-Website auf CBS
• eine David Letterman/Late Show-Diskussionsgruppe im Usenet
• Video mit dem Eröffnungsmonolog vom 17. September 2001 zu den Anschlägen vom 11. September im RealVideo-Format

Personendaten
NAME	Lettermann, David
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Talkmaster
GEBURTSDATUM	12. April 1947
GEBURTSORT	Indianapolis, Indiana, USA