Kotzebue (Alaska)

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Kotzebue
Wappen	Karte

Kotzebue (66° 53' N, 162° 34' W) ist eine Stadt im Bezirk Northwest Arctic im US-Bundesstaat Alaska. Im Jahr 2005 beträgt die Einwohnerzahl 3600 Personen (1990: 2751, 2000: 3082), davon gehören 70% zur indigenen Bevölkerung.

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts ist Kotzebue die größte Stadt in Nordwest-Alaska und eine der größten und ältesten Eskimo-Siedlungen. Die Stadt befindet sich an der nordwestlichen Spitze der Baldwin-Halbinsel, 42 km nördlich des Polarkreises und 906 km Luftlinie von Anchorage entfernt. Hier geht im Sommer die Sonne für 36 Tage nicht unter.
Die „City of Kotzebue“ erhielt ihren Namen von der Meerenge, dem Kotzebuesund, an deren Küste sie liegt. Der Meeresabschnitt ist nach seinem Entdecker, dem aus der estnischen Hauptstadt Tallinn (damals Reval) stammenden Deutschbalten Otto von Kotzebue, Sohn August von Kotzebues, benannt, dem Leiter einer russischen Expedition, die dort 1818 nach der Nordwestpassage suchte.

[Bearbeiten] Geschichte

Es gibt archäologische Beweise, dass das Volk der Inupiat an diesem Ort seit dem 15. Jahrhundert lebt. Seine Lage machte ihn zu einem Handels- und Siedlungsgszentrum für die gesamte Region. Die Flüsse Noatak, Selawik und Kobuk münden nahe der Stadt in den Kotzebue-Sund und machen sie so zu einem Zentrum für den Transport ins Landesinnere. Mit der Ankunft von Waljägern, Händlern, Goldsuchern und Missionaren, dehnte sich der Handelsstützpunkt aus und nahm den Namen Qikiqtagruk (auch Kikiktagruk) an, was auf Inupiaq „Ort, der wie eine lange Insel geformt ist“ bedeutet. Der Name bezieht sich auf die fast 5 Kilometer lange Baldwin-Halbinsel, einer Landzunge, an deren Spitze der Ort inmitten der Tundra erbaut wurde. Später wurde der Name in Kotzebue geändert. Zusätzlich zu den Leuten aus den umgebenden Dörfern, kamen Bewohner des russischen fernen Ostens nach Kotzebue, um Handel zu treiben. Im Jahre 1899 wurde ein US-Postamt eingerichtet.

[Bearbeiten] Wirtschaft

Felle, Häute, Robbenfett, Waffen und Munition sind einige der gehandelten Waren in Kotzebue, auch der Tourismus ist ein bedeutender Wirtschaftszweig. Das Halten von Rentieren wurde 1897 in der Region eingeführt. Obwohl es in Alaska Karibus gab und gibt, wurden die zahmen Rentiere aus Europa bevorzugt. Für die 10 Dörfer der Umgebung, deren Bewohner vielfach noch ganz traditionell von der Jagd und dem Beerensammeln leben, stellt Kotzebue das Versorgungszentrum dar. Die Stadt verfügt über eine Polizeistation, ein Krankenhaus und ein Gefängnis.

[Bearbeiten] Sehenswürdigkeiten

Die Menschen versammeln sich hier zu Wettbewerben, wie den Olympischen Spielen der Eskimos (World Eskimo Olympics). Im Ort befindet sich das NANA Museum of the Arctic das die Kultur der Inupiat in Form von Diavorträgen zeigt, Erzählung von Geschichten, Trommel- und Tanzdarbietungen ergänzen das Programm. Das Inupiat Cultural Camp informiert über die Lebensweise der Eskimos. Es stellt ihre Jagd- und Überlebenstechniken in der Wildnis ebenso vor wie die typische Kleidung und die traditionelle Küche. Im Kotzebue Senior Center sind zahlreiche Artefakte ausgestellt, dazu gibt es Musik- und Tanzvorführungen. Die University of Alaska Fairbanks unterhält in der Stadt das Chukchi-Universitätsgelände.