Neubritannien

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Neubritannien aus dem Weltraum (Juni 2005). Deutlich sind die Ausbrüche der Vulkane Langila und Ulawun zu sehen.

Neubritannien (engl. New Britain; deutsch veraltet: Neu Pommern) ist Teil Melanesiens und gehört politisch gesehen heutzutage zu Papua-Neuguinea. Vor 1885 wurde der ganze Inselarchipel Neubritannien-Archipel genannt.

[Bearbeiten] Geographie

Neubritannien ist etwa 36.520 km² groß und hat etwa 395.000 Einwohner. Mit knapp 600 km Länge und einer Breite von maximal 80 km ist es die größte Insel im Bismarck-Archipel. Seit 1966 ist Neubritannien in zwei Verwaltungsbezirke aufgeteilt, die Provinzen East New Britain und West New Britain, wobei East New Britain etwas kleiner, von Einwohnerzahl und Bedeutung aber West New Britain überlegen ist.

Größter Ort war bis zum Vulkanausbruch von 1994 Rabaul, Hauptstadt von East New Britain. Hauptstadt von West New Britain ist Kimbe. Die Insel durchzieht eine hohe, zerklüftete Bergkette mit dem noch tätigen Vulkan Mt. Sinewit als höchster Erhebung (2438 m). Die Insel ist zum Großteil von Regenwäldern mit gigantischen Gummibäumen bedeckt.

[Bearbeiten] Geschichte

Die Insel wurde vor vielen tausend Jahren von melanesischen Einwanderern besiedelt. Diese lebten über Jahrtausende hinweg gemäß ihren angestammten Sitten und Gebräuchen, bis sie im Laufe des 19. Jahrhunderts unter die Herrschaft europäischer Mächte gerieten. Aus europäischer Sicht wurde Neubritannien erst am 27. Februar 1700 von William Dampier entdeckt. Von 1885 bis 1899 war Neubritannien als Besitz der Neuguinea-Kompanie Teil des Deutschen Schutzgebiets und trug den Namen Neupommern. Es wurde so nach der deutschen Landschaft Pommern benannt. Von 1899 bis 1914 war Neupommern Teil der Kolonie Deutsch-Neu-Guinea. 1888 wurde die Verwaltung auf die zu Neulauenburg gehörende Insel Kerawara und 1890 nach Herbertshöhe bei Ralum auf Neupommern verlegt, wo sie seit 1899 dann vom Deutschen Reich fortgeführt wurde. Man führte unter der deutschen Verwaltung mit Erfolg die langstachelige Baumwolle ein.

1914 wurde die Insel von australischen Truppen erobert, und nach dem Krieg als Mandat des Völkerbundes von Australien verwaltet.

Im Pazifikkrieg landet am 8. April 1942 eine japanische Einheit aus Rabaul im westlichen Neubritannien.

[Bearbeiten] Bevölkerung

Die wichtigste Bevölkerungsgruppe Neubritanniens sind die Tolai. Die Baininger aus den Bergen haben mit ihrem rituellen Feuertanz und ihrem Penisstab einige Bekanntheit erworben. Daneben siedeln in Neubritannien die Kilenge (an der Küste), die Sulka (südlich der Gazellen-Halbinsel) und die Lakalai zwischen Küste und Gebirge.