Polybios-Chiffre
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Die Polybios-Chiffre übersetzt Zeichen in Zeichengruppen. Im engeren Sinn ist die Übertragung von Einzelzeichen ('Monogrammen') auf Zeichenpaare ('Bigramme') gemeint.
Zur Übersetzung in Zeichenpaare sucht man das gewünschte Einzelzeichen (Buchstaben) in einer Polybios-Matrix heraus. Aus den Koordinaten des Buchstabens erhält man die gesuchte Kodierung.
Beispiel:
1 2 3 4 5
1 A B C D E
2 F G H I K
3 L M N O P
4 Q R S T U
5 V W X Y Z
Aus dem Klartext HALLO wird der Geheimtext 23 11 31 31 34.
Bereits Polybios (200 v. Chr. bis 120 v. Chr.) soll dieses Verfahren zur optischen Übermittlung von Nachrichten angewandt haben. Hierbei wurden Fackeln nacheinander in bestimmte Zinnen von zwei benachbarten Türmen aufgestellt. Beispielsweise im linken Turm eine Fackel an Position 2 und im rechten Turm eine Fackel an Position 3. Der Empfänger der Nachricht konnte aus der Ferne diese Fackelpositionen beobachten und mit Hilfe des Polybios-Quadrats dies als Kodierung des Buchstabens H entschlüsseln.
Das Polybios-Quadrat fand selbst bei Verschlüsselungsverfahren des 20. Jahrhunderts noch Anwendung (siehe ADFGX).
