Russell Latapy

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Russell Latapy (* 2. August 1968 in Laventille, Trinidad und Tobago) ist ein Fußballspieler und Trainer aus Trinidad und Tobago. Der Little Magician gilt als einer der besten Mittelfeldspieler, die je für Trinidad gespielt haben. Am Anfang seiner Laufbahn war er sehr schnell, doch auch gegen Ende seiner Laufbahn ist er durch seine Erfahrung und sein Spielverständnis als Spielmacher eine wichtige Stütze sowohl der Nationalmannschaft seines Heimatlandes, als auch seines aktuellen Vereins FC Falkirk aus der schottischen Premier League. Seit einiger Zeit ist er zudem Trainer der zweiten Mannschaft von Falkirk sowie Co-Trainer der ersten Mannschaft.

[Bearbeiten] Vereinskarriere

Als Latapy seine Fußballerlaufbahn in der 1980er Jahren in Trinidad begann, wohnte er mit Dwight Yorke, dem anderen großen Fußballer Trnidads seiner Generation in einer WG. Seitdem verbindet ihn eine Freundschaft mit Yorke. Nach einer Vereinsstation auf Jamaika, zog es ihn Anfang der 1990er Jahre nach Europa in die erste portugiesische Liga, zuerst zu Académica Coimbra und dann nacheinander zu den beiden großen Vereinen aus Porto, dem FC und Boavista. Er spielte für die beiden Vereine aus Porto 80 Mal in der portugiesischen Liga und erzielte dabei síeben Tore, wurde erster Spieler aus seiner Heimat der in der UEFA Champions League zum Einsatz kam und errang insgesamt vier Nationale Titel; zwei Meisterschaften (`95 und `96 mit dem FC Porto) sowie 1997 Siege in Pokal und Supercup (mit Boavista). Im Sommer 1998 wechselte er dann nach Schottland in die dortige Premier League, wo er seitdem über 200 Mal zum Einsatz kam und 43 Tore erzielen konnte. Seine Stationen waren Hibernian, Glasgow Rangers, Dundee United bevor er zum FC Falkirk ging, bei dem er noch heute spielt und als Spieler-(Co)Trainer seine Laufbahn ausklingen lässt.

[Bearbeiten] Nationalmannschaft

Latapy debütierte 20-jährig im Herbst 1988 in einem WM-Qualifikationsspiel gegen Honduras bei den Soca Worriors, zuvor hatte er aber schon in den verschiedenen Jugendauswahlen einer Heimat gespielt. In der Qualifikation zur WM 1990 in Italien war er auf Anhieb einer der Leistungsträger der Auswahl Trinidads, die denkbar knapp scheiterte. Seine weitere Karriere in der Auswahl des Karibik-Staates zeichnet sich durch mit Phasen als Stammspieler abwechselnde Abstinenz aus, so kam er '90, '93, '97 und '98 zu keinem sowie '94, '95 und '99 zu je nur einem, insgesamt in diesem Jahrzehnt lediglich zu 25 Länderspieleinsätzen. Doch erwies Latapy sich dabei als extrem torgefährlich, er erzielte in diesen 25 Spielen 23 Treffer. Nachdem der gescheiterten Qualifikation für die WM 2002 trat er 2001 aus der Nationalmannschaft nach 27 Toren in 57 Einsätzen zurück. Im Herbst 2005 konnten Dwight Yorke sowie Nationaltrainer Leo Beenhakker ihn überreden, mit 37 Jahren ein letztes Mal die Qualifikation zur WM-Endrunde mit den Soca Warriors zu versuchen. Lapaty konnte trotz seines Alters die Rolle des Spielmachers im Mittelfeld wieder ausfüllen und hatte nicht unerheblichen Anteil an der Qualifikation seiner Heimat für die Fußball-Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland. Lapaty ist für Endrundenaufgebot seines Heimatlandes für die WM 2006 als ältster Feldspieler des Turniers nominiert.