Stars!
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Stars! ist ein strategisches rundenbasiertes Computerspiel für PC und Windows. Es wurde 1996 produziert von Jeff McBride und Jeff Johnson und vertrieben als Shareware von Empire.
Es können bis zu 16 Spieler teilnehmen, darunter auch Computerspieler. Jeder Spieler kann sich eine Rasse nach Maß zusammenstellen. Jeder Spieler beginnt mit einem Heimatplaneten und muss Raumschiffe bauen, die Galaxis erkunden, weitere Planeten besiedeln, Rohstoffe fördern, Industrie aufbauen etc. Die Siegbedingung kann vor Beginn aus verschiedenen Kriterien gewählt werden. Die Auswertung der Züge übernimmt ein "Host". Bei Single-Player ist dies der eigene PC, bei Multiplayer der PC des Spielleiters. Der Host nimmt die Züge der Spieler entgegen, wertet diese aus, und erstellt für jeden Spieler einen neuen Spielstand.
Lokale Netzwerke und Internet waren damals noch nicht verbreitet. Stars!-Multiplayer-Spiele wurden daher vorwiegend als Play-by-EMail abgewickelt, d.h. die Dateien mit Zugdaten bzw. Spielstand wurden per E-Mail übertragen, z.B. innerhalb des FidoNet-Netzwerks. Dazu mussten natürlich feste Zugabgabetermine vereinbart werden.
Der besondere Reiz von Stars! lag (liegt immer noch) in
- sehr guter Spiel-Balance
- sehr variablen Rassen
- brauchbaren Mechanismen zur Automatisierung des Mikro-Management
- "fairen" Computergegnern mit ordentlicher Spielstärke
