Zollunion

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Als Zollunion bezeichnet man in der Volkswirtschaftslehre eine Form der wirtschaftlichen Integration. Dabei handelt es sich um einen Zusammenschluss von Staaten, die ein gemeinsames Zollgebiet bilden.

Eine Zollunion besteht zum einen aus einer Freihandelszone (d. h. Abschaffung von Binnenzöllen und anderen Handelsbeschränkungen), zum anderen zeichnet sich eine Zollunion durch gemeinsame Außenzölle der Mitgliedstaaten gegenüber Drittländern aus. Dadurch müssen auch bei einem Verbringen von einem Mitgliedstaat in den anderen Waren nicht mehr verzollt werden.

Die Bildung von Zollunionen ist mit handelsschaffenden und handelsumlenkenden Effekten verbunden. Handelsschaffung entsteht dadurch, dass durch den Wegfall von Zöllen sich ausländische Waren verbilligen, wodurch der Außenhandel angeregt wird. Zu Handelsumlenkung kommt es dadurch, dass Handelspartner, die außerhalb der Zollunion bleiben, gegenüber jenen innerhalb der gebildeten Zollunion diskriminiert werden. Produzenten aus einem Partnerland werden nicht mehr durch den Zoll belastet und können daher u.U. günstiger anbieten als effizientere Produzenten aus einem Drittland, die daher verdrängt werden.

Beispiel: Die Länder A, B und C können ein Gut mit den Kosten von 15, 10 bzw. 8 produzieren. A erhebt einen Zoll von 10, folglich kostet im Land A das Gut, wenn es aus B importiert wird 20 und wenn es aus C importiert wird 18. Da das Gut in beiden Fällen teurer ist als wenn es in A selbst produziert wird, kommt es zu keinem Außenhandel. Bilden die drei Länder eine Zollunion, wird C zum günstigsten Anbieter und A importiert das Gut aus C (Handelsschaffung). Bilden nur A und B eine Zollunion, so wird B an Stelle von C der günstigste Anbieter (Handelsumlenkung von C auf B).

Eine Zollunion wird daher nur dann als wirtschaftlich effizient bewertet, wenn die Handelsschaffung die Effekte der Handelsumlenkung überkompensieren.