Ancho de vía en España
De Wikipedia, la enciclopedia libre
En España actualmente existen cuatro anchos de vía:
- la vía ancha (1.668 mm),
- la vía estrecha (1.000 mm)
- vía de (1.445 mm) utilizado en Metro de Madrid
- y el ancho europeo (1.435 mm) que se usa en las líneas del AVE.
Tras la guerra civil, la gestión de las líneas de vía ancha pasó al Estado, para lo que fundó la compañía Renfe, actualmente Renfe Operadora. Por esta razón, el ancho de 1.668 mm es conocido también como ancho Renfe o ancho ibérico (en portugués, bitola iberica).
La razón de que en España se adoptara un ancho mayor que el europeo es que la orografía española, al ser más accidentada que la del resto de Europa, exigía el uso de locomotoras más potentes y, por lo tanto, de calderas mayores. La ingeniería de entonces afirmaba que el uso de calderas mayores aumentaba la presión del vapor sobre los pistones, hecho que se desmintió posteriormente. En una congregación de ingenieros, se decidió adoptar un ancho de referencia para todos los ferrocarriles mayores para facilitar futuras interconexiones entre ellos. Este ancho de vía coincidía con 6 pies castellanos, 1.668mm.
En el norte de España, sin embargo, la orografía es tan abrupta que los desmontes y radios de curvatura que exigiría la vía ancha habrían hecho prohibitiva la construcción de las líneas, por lo que se adoptó la vía estrecha, con obra y material rodante menores que los que circulaban por el resto de las líneas.
La diferencia de anchos entre España y Europa dificultó siempre la comunicación entre ambas regiones, por lo que en la década de los ochenta se abordó la tarea de modificar el ancho de vía. Se siguieron dos opciones. La primera consiste en sustituir las traviesas originales por traviesas de hormigón pretensado polivalentes al realizar la reparación de las líneas; así se posibilita en un hipotético futuro la tarea de cambiar el ancho de vía de todas las líneas, con tan solo mover los carriles a las posiciones del ancho europeo. La otra opción consistió en la adopción desde un principio del ancho europeo en las líneas de Alta Velocidad que se construyeran.
