Atole

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El atole (del nahuatl atolli 'aguado', de atl agua y tol, diminutivo despectivo), conocido también como atol en algunas regiones, es una bebida de origen prehispánico consumida principalmente en México, Guatemala y otros países de Centroamérica. En su forma original era una cocción azucarada de harina de maíz en agua, en proporciones tales que al final de la cocción el resultado tenga una moderada viscosidad.

Es muy común que la bebida sea condimentada antes de la cocción con especies aromáticas (cacao, vainilla, canela, anís, flor de azahar, hojas de naranjo) y otros saborizantes (chocolate, jugo o pulpa de frutas dulces), para aumentar su degustabilidad. Tradicionalmente se endulza con piloncillo, aunque también se usa azúcar o miel. También puede prepararse con leche en lugar de agua. Cuando se le agrega chocolate se le llama champurrado. Algunos sabores típicos del atole son: fresa, vainilla, chocolate, guayaba, piña, zarzamora, ciruela, mango, coco, canela y nuez.

Aunque originalmente se elaboraba únicamente a base de harina de maíz, actualmente también se elabora a base de harina de arroz o harina de trigo. Lo que no ha variado, es el hecho de que se consume cuando todavía está caliente.

Esta bebida es habitual y relativamente fácil de encontrar a la venta en comercios en las calles de varias ciudades de México, especialmente por las mañanas, donde suele ser el acompañante ideal de otro platillo: los tamales.

En Puebla, Oaxaca, Veracruz, Michoacán y otros estados del centro de México se prepara un tipo especial llamado chileatole, que es salado en lugar de dulce, e incluye chile, epazote, granos de elote y algunas otras especias. También puede llevar carne.

Actualmente el atole todavía forma parte del paisaje cultural que todos los mexicanos comparten, aunque quizás ha perdido la relevancia que tenía anteriormente: el atole es en realidad una manera de variar el panorama gustativo de una dieta hecha casi exclusivamente de maíz.

[editar] Refranes que usan el vocablo atole

La mayoría de estos refranes son de origen y uso mexicano, pero también se usan en otros países de habla hispana.

Dar atole con el dedo: Significa embaucar, engañar, defraudar.
Tener sangre de atole: Ser lento.
Con la que entiende de atole, escoba y metate, con ésa cásate: Busca una esposa que sea hacendosa, que sepa cocinar y llevar un hogar. Esta recomendación se acostumbra en los pueblos y las zonas rurales.
Más vale atole con risas que chocolate con lágrimas: Es preferible vivir pobre y feliz, que con lujos y desdichado.
No se puede chiflar y beber atole: Mejor hacer cosa por cosa bien, que mucho al mismo tiempo, pero mal. Es parecido al refrán no se puede chiflar y comer pinole.
Si con atolito vamos sanando, pues atolito vámosle dando: Si un método o comportamiento es efectivo, hay que seguirlo en lugar de inventar uno nuevo.
Como dueño de mi atole, lo menearé con un dedo: Puedo hacer con lo mío lo que me plazca.
Contigo la milpa es rancho y el atole champurrado: Contigo la vida me parece maravillosa.

[editar] Ejemplos de Atole en México

Atole blanco (la base de todos, hecho con nixtamal, sin azúcar u otros saborizantes)
Atole negro (preparado con cáscara de cacao)
Atole champurrado (de chocolate)
Atole de pinole
Atole de masa
Atole almendrado
Atole de masa y frijol
Atole de frijol con guayaba (también se pueden usar otras frutas)
Atole de pepita chica (de Yucatán)
Atole de maíz de teja
Atole de aguamiel
Atole colado de maíz (de Coalcomán, Michoacán)
Atole de flor de San Juan
Atole malarrabia
Atole de naranja
Atole de coyol (de coco)
Atole de piña
Atole de avellana
Atole de cacahuate
Atole de chicozapote
Atole de plátano
Atole de mandarina
Nicuatole (de Oaxaca)
Tanchucúa (de Yucatán)