Ciencia en civilizaciones antiguas
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- La palabra científico (scientist) no existía hasta que la acuñó el erudito inglés William Whewell, en 1840. Sólo porque esta palabra sea hoy de uso común, no significa que se haya usado durante mucho tiempo. –Isaac Asimov, divulgador científico.
[editar] Prehistoria
A lo largo del periodo prehistórico surgen y evolucionan las primeras herramientas, se desarrolla una tecnología empírica basada en el ensayo y error; la transmisión de los descubrimientos es oral. Estas primeras herramientas se elaboran utilizando madera, hueso, marfil y piedra; aparecen los primeros sistemas de numeración y cálculo, incluso las primeras anotaciones de observaciones astronómicas.
Hay que destacar el dominio del fuego, base de toda la tecnología. Lo más natural es que, como primer resultado, obtuvieran un palo aguzado y con la punta endurecida, principio de la lanza y otras herramientas. También surge la alfarería, al observar el endurecimiento, en determinadas condiciones, de la tierra arcillosa sobre la que se organiza el fuego.
[editar] Civilización egipcia
La ciencia del antiguo Egipto gozó de gran prestigio desde tiempos remotos. Es enormemente significativo el alto nivel que alcanzó esta civilización y la amplitud de conocimientos que habían llegado a dominar.
La tradición refleja que los hombres sabios de la antigua Grecia habían ido a aprender a Egipto, en donde existía una ciencia venerable y un elevado nivel de conocimientos matemáticos, técnicos y médicos, aunque mezclados a veces con prácticas mágicas.
Las ciencias en el Antiguo Egipto estában dominadas por un saber empírico organizado por sacerdotes y registrado por cultos escribas. El conjunto de la población vivía al ritmo de las crecidas del Nilo, destructoras y generadoras de la riqueza del país, que necesitaban de un cáculo preciso para su previsión y la posterior restauración de los terrenos de cultivo tras las crecidas. Para ello los egipcios fueron capaces de idear una matemática práctica, útiles instrumentos de medida, eficaces herramientas y una tecnología que posibilitó organizar y realizar faraónicas obras de canalización y erigir monumentales construcciones.
En todo caso es necesario indicar que no existía una ciencia o método científico en el sentido moderno del término sino más bien un conjunto de reglas e instrumentos que se utilizaban de manera empírica, aunque muchos de sus logros no fueron superados por la cultura occidental hasta bién entrado el siglo XVIII.
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