Drenaje
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Drenaje o cloacas es el sistema de tuberías, trampas y conexiones que permite el desalojo de líquidos, generalmente acuosos, de una población.
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[editar] Tipos de drenaje
[editar] Drenaje sanitario
Se llama drenaje sanitario al que transporta los desechos de casas, comercios y fábricas no contaminantes. En algunas ciudades son dirigidos a plantas tratadoras para su potabilización y reuso.
[editar] Drenaje pluvial
Se conoce como drenaje pluvial al que conduce el agua de lluvia a lugares donde se organiza su aprovechamiento.
En muchas localidades no se realiza la diferenciación entre drenaje sanitario y pluvial y todo el material recolectado es concentrado al mismo destino.
[editar] Funcionamiento
El drenaje funciona gracias a la gravedad. Las tuberías se conectan en ángulo descendente, desde el interior de los predios a la red municipal, desde el centro de la comunidad hacia el exterior de la misma. Cada cierta distancia se perforan pozos para permitir el acceso a la red con fines de mantenimiento.
En el caso del drenaje pluvial, en el pavimento de las calles se establecen alcantarillas, conectadas directamente a la tubería principal, para captar el agua de lluvia.
[editar] Historia
Se han encontrado vestigios de sistemas de drenaje en civilizaciones tan antiguas como las del Valle del Indo, sin embargo éstas eran superficiales y no subterráneas.
En el Imperio Romano el sistema era eficiente pero pestilente: la Cloaca Máxima, anterior a la época imperial, que todavía existe actualmente, constituye un ejemplo notable de la ingeniería sanitaria romana.
La primera red de drenaje subterráneo se construyó en París, Francia en el Siglo XIX. Muchas ciudades de la Europa Central al lado de grandes ríos han tenido que construir grandes obras hidráulicas para el drenaje de las aguas servidas: tal es el caso de Viena, donde se canalizó una parte del Danubio para que sirviera de puerto fluvial y se construyó una extensa red de drenaje subterráneo que se muestra parcialmente en la película El Tercer hombre.
Un ejemplo lamentable del problema de la insuficiencia del drenaje urbano de una ciudad grande es el que sufrió la ciudad de Nueva Orleans, en los Estados Unidos, cuando el huracán Katrina ocasionó, a fines de agosto del 2005, una severa inundación exacerbada por la dificultad en drenar rápidamente las partes inundadas y la rotura de los diques del río Misisipi que inundaron la ciudad a un nivel más alto, incluso después de haber pasado el huracán. La inundación fue tan severa que ocasionó unos daños enormes, prácticamente imposibles de evaluar en forma precisa, y la desaparición de unas 29.000 personas. La experiencia de dicho huracán parece recomendar que junto a los diques del río deberían haberse construido tuberías que recogieran las aguas en aberturas de los diques a partir de cierto nivel, y las condujeran a la línea de la costa, donde desembocarían, limitando así las posibilidades de inundación.
[editar] Peligros
Puesto que los sistemas de drenaje permiten el desalojo de desechos domésticos y comerciales sin control, es posible que se contaminen con materiales peligrosos y hasta tóxicos. Normalmente en pequeñas cantidades, no representan un peligro a corto plazo.
En contraparte, cuando grandes cantidades son depositadas en estas redes, el peligro es mayúsculo, como sucedió en la ciudad de Guadalajara, Jal., México el 22 de abril de 1992, cuando un derrame de combustible en el sistema de drenaje sanitario provocó varias explosiones a lo largo de 8 kilómetros en el sector Reforma y provocó un número desconocido de muertos.
