El talón de hierro
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Novela publicada por Jack London en 1908. Puede ser considerada más o menos indistintamente como una distopía (o utopía negativa), una ucronía, un romance científico, literatura social o ciencia ficción, dependiendo de la perspectiva.
[editar] Sinopsis
Avis es la hija aristócrata de un profesor universitario. A la edad de 24 años conoce a un líder obrero llamado Ernest Everhard, quien la impresiona profundamente debido a sus profundos conocimientos de la doctrina del socialismo. Ernest la pone en contacto con una realidad que no conoce, la brutal vida que llevan los obreros explotados por la clase capitalista. De este modo comienza a interiorizarse de los turbios manejos de los oligarcas, quienes lentamente comienzan a preparar un plan para apropiarse del Gobierno, aniquilar la democracia, y transformar a los obreros urbanos en esclavos y a los rurales en algo parecido a siervos de la gleba (no con esos nombres, por supuesto). Avis se enamora de Ernest y contrae matrimonio con él, transformándose en aliada de los obreros. Mientras tanto, su padre intenta denunciar el estado de cosas en un libro, "Economía y educación", el cual es tan incómodo para la clase oligárquica por su denuncia de la cuestión social, que pronto se hace imposible su publicación. Un obispo, por su parte, es iniciado por Ernest en los problemas económicos y sociales de los obreros, y queda tan impactado que comienza a predicar la justicia social a los ricos, con el resultado de que la Iglesia Católica le silencia recluyéndole en un manicomio.
En las elecciones de 1912, los obreros obtienen escaños en el Parlamento, junto con un Partido Agrario. Pero los oligarcas, revelando cada vez más abiertamente sus planes, ponen una serie de trabas legales, con el contubernio del sistema judicial, para anular sus iniciativas. En medio de todo ello estalla la guerra entre Estados Unidos y Alemania, pero los obreros la paralizan con una huelga planetaria general. En respuesta los oligarcas, quienes empiezan a ser conocidos como el Talón de Hierro, crean un incidente terrorista en el Congreso para acusar a los socialistas e imponer el estado de sitio. Cuando una nueva huelga masiva se asoma, en 1918, el Talón de Hierro deja que ésta explote en Chicago, generando la masacre de la llamada Comuna de Chicago. En los años sucesivos, el Talón de Hierro aplasta a la clase media y a los agricultores, instaurando un despotismo totalitario sin contrapeso alguno, contra el cual se forman diversas organizaciones y células terroristas de obreros que intentan derrocar al sistema.
Por las notas a pie de página del libro, sabemos que dicha confrontación tendrá resultados al cabo de cuatro siglos, cuando el Talón de Hierro se desplome y deje su lugar a la Fraternidad del Hombre.
[editar] Estructura
La novela se presenta como un texto semiautobiográfico escrito por un protagonista de la misma, en 1932, y rescatado unos siete siglos en el futuro (es decir, en el siglo XXVII). Se trata de las memorias de Avis Everhard, esposa del líder revolucionario Ernest Everhard, refiriendo en primera persona los iniciales intentos abortados por destruir al Talón de Hierro. Está dividido en capítulos, y se encuentra inconcluso, presumiblemente porque fue interrumpida por una incursión de las tropas del Talón de Hierro. Adicionalmente, contiene notas a pie de página redactadas por Anthony Meredith, estudioso del siglo XXVII que hace la edición del manuscrito recuperado.
[editar] El elemento distópico
La novela de London usa el recurso distópico para criticar las duras condiciones obreras existentes en su época. Más que ser una reseña del futuro, se trata de una caricatura del presente (del presente del autor, se entiende). London considera la creación del Talón de Hierro como el último eslabón inevitable en la historia capitalista, debido a la concentración de poder económico derivada de la creación de monopolios y trusts. London no entrega muchas pistas sobre el derrumbe del Talón de Hierro, pero da a entender que ésta crea una caldera social imposible de controlar, debido a una referencia marginal que hace sobre el papel de los Mercenarios al servicio del Talón de Hierro, en la confrontación final de ambas clases (los obreros y los oligarcas).
