Gustav Mahler

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Gustav Mahler

Gustav Mahler (Kaliste, actual República Checa, 7 de julio de 1860 - Viena, 18 de mayo de 1911), compositor de música clásica y director de orquesta austriaco.

Mahler fue más conocido en vida como uno de los más importantes directores de orquesta y de ópera de su momento, pero después ha venido a ser reconocido como uno de los compositores post-románticos más importantes - un logro admirable para alguien cuya madura creatividad se concentró en sólo dos géneros: la canción y la sinfonía. Además de sus nueve sinfonías terminadas, sus principales obras son los ciclos de canciones Lieder eines fahrenden Gesellen (Canciones del Camarada errante) y Kindertotenlieder (Canciones de la Muerte de los Niños) y la síntesis de sinfonía y ciclo de canciones que es Das Lied von der Erde (La Canción de la Tierra).

Uno de los músicos que anuncian y presagian en su obra de manera más lúcida y consecuente todas las contradicciones que definirán el desarrollo del arte musical a lo largo del siglo XX.

Aunque como intérprete fue un director que sobresalió en el terreno operístico, como creador centró todos sus esfuerzos en la forma sinfónica y en el lied (unión de voz y música), e incluso en ocasiones conjugó en una partitura ambos géneros. Él mismo advertía que componer una sinfonía era «construir un mundo con todos los medios posibles», por lo que sus trabajos en este campo se caracterizaban por una manifiesta heterogeneidad, por introducir elementos de distinta procedencia (apuntes de melodías populares, marchas y fanfarrias militares...) en un marco formal heredado de la tradición clásica vienesa. Esta mezcla, con las dilatadas proporciones y la gran duración de sus sinfonías, y con el empleo de una armonía disonante que iba más allá del cromatismo utilizado por Wagner en su Tristán e Isolda, contribuyeron a generar una corriente de hostilidad general hacia su música, a pesar del decidido apoyo de una minoría entusiasta, entre ella los miembros de la Segunda Escuela de Viena, de los que Mahler puede considerarse el más directo precursor.

Su revalorización, al igual que la de su admirado Anton Bruckner, fue lenta y se vio retrasada por el advenimiento del nazismo al poder en Alemania y Austria: por su doble condición de compositor judío y moderno, la ejecución de la música de Mahler fue terminantemente prohibida. Sólo al final de la Segunda Guerra Mundial, y gracias a la labor de directores como Bruno Walter y Otto Klemperer, sus sinfonías empezaron a hacerse un hueco en el repertorio de las grandes orquestas.

[editar] Biografía

Mahler nació en Kaliste, Bohemia, en 1860. Fue el segundo de quince hermanos, nueve de los cuales murieron durante la infancia. esto tendría un efecto decisivo en la personalidad y la obra de Mahler, a quien la muerte pareció perseguir durante toda su vida.

Su padre, un posadero judío, tenía reputación de violento. Solía agredir a su mujer e hijos. Sin embargo, era un hombre que comprendía la belleza del arte, por lo que no vaciló en incentivar el incipiente talento musical de su hijo. Para ello lo inscribió en el coro de la iglesia de Jihlava, ciudad a la que la familia se había trasladado. Luego realizó estudios en Praga y posteriormente fue enviado al Conservatorio de Viena, en donde compuso algunas obras, las cuales no han llegado a nuestros días, con excepción de la que se considera su primera composición: el Cuarteto para Piano.

A la edad de 20 años, participó en un concurso de composición con su cantata Das klagende Lied (Canción del lamento). Contaba con ganar el concurso para así poder mantenerse con el dinero del premio por algunos años y así poder dedicarse exclusivamente a componer. Sin embargo, no ganó, por lo que se vió obligado a iniciar una carrera como director para poder sobrevivir.

Se desempeñó como director en varios teatros de ópera de mediana importancia, tales como Praga, Budapest (en donde aprovechó de estrenar su Primera Sinfonía) y Hamburgo .En 1897, le fue ofrecido el puesto de Kapellmeister de la Ópera de la Corte de Viena, pero se le exigió convertirse al Catolicismo. Si bien Mahler era judío, era agnóstico por convicción, y sentía que el hecho de ser judío le impedía escalar socialmente. Solía decir: "Soy tres veces extranjero: un bohemio entre austríacos; un austríaco entre alemanes, y un judío ante el mundo". Por eso no tuvo reparos en renegar del judaísmo sin titubear. Conocida es la historia en que al salir de la iglesia en que había sido bautizado, se encontró con un conocido. Éste, suponiendo que Mahler se había bautizado le preguntó: "¿Qué has hecho?", a lo que el compositor contestó: "Acabo de cambiarme el abrigo", insinuando que su cambio fue sólo superficial y motivado por el deseo de obtener el puesto de director de la Ópera de Viena. Durante toda su vida Mahler fue un ferviente agnóstico, ya que, si bien creía en Dios, nunca aceptó los postulados de religión alguna, aunque al final de su vida demostró cierto interés en el budismo.

Durante su estancia en Viena fue sin lugar a dudas el artista más renombrado de la ciudad. Cuando Mahler abandonó Viena para ir a dirigir a los Estados Unidos, Klimt insinuó que con su partida se había acabado la edad de oro del arte y la cultura en Viena.

En 1902 Mahler se casó con Alma Schindler, una compositora veinte años menor que él, hija del pintor Anton Schindler y luego esposa del arquitecto Walter Gropius y del escritor Franz Werfel. Fue un matrimonio dificil, marcado por la muerte de la hija mayor de ambos, María, en 1907, y por las continuas infidelidades de Alma.

En 1907, a Mahler le fue diagnosticada una enfermedad coronaria. esto, junto con una campaña de desprestigio iniciada en su contra por ciertos integrantes de la Ópera lo llevaron a renunciar.

Le fue ofrecido el empleo de director titular del Metropolitan Opera House de Nueva York. Al saberse desahuciado, y en un intento de asegurar el futuro económico de su esposa e hija, aceptó el empleo, trasladándose a Nueva York. Sin embargo, pronto fue reemplazado por Arturo Toscanini, por lo que aceptó hacerse cargo de la Filarmónica de Nueva York.

Enfermo, regresó a Viena en 1911, falleciendo poco después de su regreso, en mayo de ese año. Se dice que su últimas palabras fue: "¡Mozart!".

Su personalidad era bastante particular. Creyéndose perseguido por la muerte, era muy supersticioso. Tenía miedo de que, al componer su novena sinfonía, después muriera al igual que Beethoven, Schubert y Bruckner, quienes murieron despues de escribir sus novenas. Después de la Octava, Mahler compuso una sinfonía con canto solista, inspirada en una serie de poemas recientemente traducidos del chino y que le habían sido obsequiados a su esposa Alma Mahler. Sin embargo, para no tentar al destino, en vez de llamar a esa obra Novena Sinfonía le llamó Das Lied von der Erde (La Canción de la Tierra). Otro hecho que lo marcó profundamente fue el suicidio de su hermano Otto, al cual era muy cercano y a quien en varias oportunidades describió como un músico mucho mejor que él.

Debido a su agenda laboral, sólo podía componer durante el verano. Para ello pasaba todo el día, desde muy temprano, recluido en pequeñas cabañas algo retiradas de su casa en las que podía componer sin ser molestado. No soportaba ser interrumpido y tenía estrictamente prohibido a sus allegados acercarse siquiera a las cabañas mientras él componía.

Procuraba siempre estar elegantemente vestido, era amante de la literatura y la filosofía. Le gustaba leer en voz alta a filósofos y poetas como Platón, Kant, Goethe, Dostoievski, Keats, entre otros.

Dentro del teatro era un dictador despiadado. Insistía en someter a los músicos a largos y extenuantes ensayos. Constantemente se veía involucrado en disputas con los músicos y en muchas ocasiones no titubeó en despedir a intérpretes que a su parecer carecían de nivel. Esto le hizo ganarse el odio de los músicos en las distintas orquestas en las que dirigió. Al marcharse de Viena, en su última función, el teatro, otrora atiborrado de gente ansiosa por ver al gran director, estaba prácticamente desierto. Mahler dejó una carta de despedida a los músicos y funcionarios de la Ópera de Viena, carta que más tarde fue encontrada hecha pedazos en el piso. Pese a todo, los resultados que obtenía eran asombrosos, y sus presentaciones dejaban asombrada a la audiencia. Sus interpretaciones de las óperas de Wagner y de Mozart introdujeron una nueva forma de entender a estos músicos y consiguieron un altísimo nivel que, según muchos especialistas, aún no ha sido superado.

También era un entusiasta aficionado al deporte. Disfrutaba mucho de pasear en bicicleta, a caballo, escalar, nadar, remar, entre otros ejercicios. Cuando en 1907 se descubrió que tenía una lesión coronaria, se le prohibió terminantemente desarrollar estas actividades físicas. El efecto de esta noticia fue devastador en su ánimo, ya que el deporte para él era una pasión y una necesidad.

Gustav Mahler en 1909

[editar] Trayectoria

Formado en el Conservatorio de Viena, la carrera de Mahler como director de orquesta se inició al frente de pequeños teatros de provincias como Liubliana, Olomouc y Kassel. En 1886 fue asistente del prestigioso Arthur Nikisch en Leipzig; en 1888, director de la Ópera de Budapest y en 1891, de la de Hamburgo, puestos en los que tuvo la oportunidad de ir perfilando su personal técnica directorial. Una oportunidad única le llegó en 1897, cuando le fue ofrecida la dirección de la Ópera de Viena, con la única condición de que apostatara de su judaísmo y abrazara la fe católica. Así lo hizo, y durante diez años estuvo al frente del teatro; diez años ricos en experiencias artísticas en los que mejoró el nivel artístico de la compañía y dio a conocer nuevas obras. Sin embargo, el diagnóstico de una afección cardíaca y la muerte de una de sus hijas lo impulsaron en 1907 a dimitir de su cargo y a aceptar la titularidad del Metropolitan Opera House y de la Sociedad Filarmónica de Nueva York, ciudad en la que se estableció hasta 1911, cuando, ya enfermo, regresó a Viena. Paralelamente a su labor como director, Mahler llevó a cabo la composición de sus sinfonías y lieder con orquesta. Él mismo se autodefinía como un compositor de verano, única estación del año en la que podía dedicarse íntegramente a la concepción de sus monumentales obras.

[editar] Obra

Son diez las sinfonías de su catálogo, si bien la última quedó inacabada a su muerte. De ellas, las números 2, 3, 4 y 8 –la única que le permitió saborear las mieles del triunfo en su estreno– incluyen la voz humana, según el modelo establecido por Beethoven en su Novena. A partir de la Quinta, su música empezó a teñirse de un halo trágico que alcanza en la Sexta, en la Novena y en esa sinfonía vocal que es La canción de la tierra, su más terrible expresión