Palacio del Buen Retiro
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El Palacio del Buen Retiro fue un conjunto arquitectónico de grandes dimensiones diseñado por el arquitecto Alonso Carbonell (h. 1590-1660) y construido por orden de Felipe IV como segunda residencia y lugar de recreo (de ahí su nombre). Se edificó en lo que entonces era el límite oriental de la ciudad de Madrid. Hoy en día lo conocemos por los escasos vestigios que quedan de él y por los jardines del mismo, que hoy conforman el Parque del Retiro
[editar] Historia
Felipe IV tenía costumbre de hospedarse en ocasiones en unos aposentos anexos al convento de San Jerónimo "el Real" que recibían el nombre de Cuarto Real. La razón de este hecho podemos encontrarla en que el Rey Planeta encontraba especialmente placentero dar paseos por la finca anexa, propiedad de su valido, el Conde-Duque de Olivares.
Olivares, con intención de agradar al monarca, proyecta en 1629 y comienza en 1630 la construcción de una serie de gabinetes y pabellones como extensión del Cuarto Real, que acabarán conformando el Palacio del Buen Retiro. La edificación del palacio no fue algo proyectado desde un inicio, sino que se extendió a lo largo de siete años, hasta 1640, en los que se fueron añadiendo anexos de manera sucesiva. Una vez estuvo terminado, el palacio constaba de más de 20 edificaciones y dos grandes plazas abiertas que se empleaban para festejos y actos de diversa índole. El conjunto palaciego estaba rodeado de una gran extensión de jardines y estanques dado el carácter lúdico del mismo. El rey solía pasar sólo algunos días al año, generalmente en verano en esta su segunda residencia, pero aún así se hizo una importante campaña para dotar este palacio de un nivel artístico ornamental a la altura del propio Alcázar, la residencia habitual.
Dada la premura del diseño y construcción, la factura era de baja calidad, así como los materiales empleados, y fue esta la causa de su final. Durante la Guerra de la Independencia, en 1808 las tropas francesas acantonadas en Madrid tomaron el palacio y sus anexos como cuartel. El polvorín se colocó en los jardines y por ello se construyó un fortín, lo que destruyó irreparablemente esta zona. Además, los edificios se deterioraron gravemente. Tanto fue así que cuando Isabel II intentó acometer su restauración, se vio que no se podía hacer otra cosa que demolerlo en su práctica totalidad.
[editar] El Palacio del Buen Retiro, hoy
Resulta paradójico que el principal remanente de aquel complejo palaciego en la actualidad sea el jardín, si bien el actual Parque del Retiro no tenga ya nada que ver con el trazado y elementos originales del jardín de palacio, además de haber visto reducida su extensión a casi la mitad.
Aparte de los jardines, quedan en pie el ala norte del palacio, donde se encontraba el Salón de Reinos (estancia principal de las recepciones y celebraciones del monarca), y que hoy alberga el Museo del Ejército y el Salón de Baile, que hoy conocemos como Casón del Buen Retiro, y que alberga parte de la colección de obras del Museo del Prado. Ambos edificios han sufrido profundas reformas respecto a su diseño original.
