Polo Norte

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Usualmente se denomina Polo Norte a aquel que se localiza al extremo Norte de un planeta. Es el lugar donde el eje de rotación del planeta corta a la superficie. Todos los planetas y satélites poseen un polo Norte que se define de esta manera y que no es necesariamente perpendicular al eje de traslación (por ejemplo, en la Tierra forma un ángulo de 23,5 º y en Urano 90 º).

El polo Norte geográfico terrestre está situado en el Océano Glacial Ártico, donde el mar está cubierto por un casquete de hielo o banquisa. Robert Edwin Peary fue el primer explorador que llegó al polo Norte, en 1909, junto a su asistente Matthew Henson y cuatro esquimales. En 1895, el explorador noruego Fridtjof Nansen se acercó hasta 3 grados y 46 minutos del Polo Norte geográfico, pero no llegó.

Aparte de el geográfico se distinguen otros cinco polos: el magnético, el geomagnético, el Polo de Inaccesibilidad, el Polo Norte Celestial y el histórico.

El Polo Norte geomagnético – es el punto de intersección de la superficie de la tierra con los ejes de un magneto bipolar simple, eso aproxima mejor el actual campo magnético terrestre.
El Polo Norte de Inaccesibilidad – es el punto más lejano de tierra en el Océano Ártico.
El Polo Norte Celestial – es un punto imaginario ubicado al norte del cielo hacia donde apunta el eje de rotación terrestre.

[editar] Norte magnético

El polo Norte magnético terrestre actualmente está situado a unos 1.600 km del polo Norte geográfico, cerca de la isla de Bathurst, en la parte septentrional de Canadá, en el territorio de Nunavut. Aunque magnéticamente hablando no es exactamente un polo norte sino un polo Sur usualmente es llamado así para no confundirlo al hablar de temas relacionados con la navegación ya que se usa para resaltar que se habla del Norte que marca la brújula y no el "real" que usualmente traen los mapas. Este lugar cambia continuamente a lo largo del tiempo a una velocidad variable (actual estimada en 40 km/año), y en otras ocasiones ha estado situado en el hemisferio sur debido a las inversiones periódicas del campo magnético terrestre (la última fue hace 780.000 años). Una brújula situada horizontalmente en este polo apuntaría a cualquier dirección y si se esta suficientemente cerca tendría un error considerable ya que en la mayoría de las brújulas la aguja tendería apuntar hacia abajo.

Las brújulas no apuntan al polo Norte geográfico sino al polo Norte magnético, definido como el lugar donde el campo magnético es perpendicular a la superficie, por lo que en latitudes altas son bastante imprecisas.