Muhammad Saeed al-Sahhaf
Wikipedia
Muhammad Saeed al-Sahhaf (myös kirjoitustapa Mohammed Said al-Sahhaf) (s. 1940) on irakilainen entinen poliitikko ja diplomaatti. Hän tuli maailmankuuluksi työskennellessään maan tiedotusministerinä 2003 Irakin sodan aikana.
Muhammad Saeed al-Sahhaf syntyi Hillassa, Karbalan lähellä. Vuonna 1963 hän liittyi Baath-puolueeseen ja työskenteli suurlähettiläänä Ruotsissa, Burmassa, YK:ssa ja Italiassa, jonka jälkeen vuonna 1992 palasi Irakiin maan ulkoministeriksi. Muhammadin ulkoministerikausi päättyi vuonna 2001 epäselvistä syistä, mutta hänen väitetään olleen epäpätevämpi kuin edeltäjänsä Tariq Aziz. Joidenkin lähteiden mukaan päätöksen takana oli Saddamin poika Uday Hussein.
Ulkomailla Muhammad Saeed al-Sahhaf tunnetaan parhaiten hänen päivittäistä tiedotuksistaan Bagdadista Irakin sodan aikoina. Tiedotukset olivat mielikuvituksellisia, värikkäitä ja valheellisia, joissa muun muassa 7. huhtikuuta 2003 kivenkovaan väitettiin, ettei Bagdadissa ole amerikkalaisia joukkoja, ja amerikkalaisest sotilaat tekevät joukolla itsemurhia Bagdadin porteilla. Tiedotusministerin viimeiseksi esiintymiseksi virassaan jäi 8. huhtikuuta, jolloi hän totesi amerikkalaisten joko antautuvan tai palavan tankkeihinsa.
Vaikka länsimaisissa tiedotusvälineissä Muhammad Saeed al-Sahhafin valehtelu vaikutti lähinnä naurettavalta ja säälittävältä, asia oli erilainen sotaa vastustaneessa arabimaailmassa, jonka tiedotusvälineet katsoivat sotaa omasta näkökulmastaan, eikä esimerkiksi Syyrian televisio näyttänyt kuvia sotatapahtumien kulusta. Monilla arabeille mm. Bagdadin miehittäminen tuli täytenä yllätyksenä, samoin se, että Muhammad Saeed al-Sahhaf ja tiedotusvälineet olivat valehdelleet koko ajan.
Huhtikuun puolivälissä ruotsalainen Expressen-lehti levitti maailmalle virheellistä uutista, jossa väitettiin tiedotusministerin hirttäneen itsensä Bagdadin esikaupunkialueella, kun amerikkalaiset joukot valtasivat kaupungin. Myöhemmin tieto osoittautui vääräksi.
25. kesäkuuta the Daily Mirror -sanomalehti kertoi, että tiedotusministeri oli pidätetty miehittäjäjoukkojen toimesta Bagdadissa. Tietoa ei vahvistettu sotilaslähteistä, ja al-Sahhafin perhe kielsi vangitsemisen. Seuraavana päivänä al-Sahhaf esiintyi Dubaissa toimivan al-Arabiya -televisiokanavan haastattelussa, josta hänelle kerrotaan maksetun 200 000 dollaria. Muhammad kertoi amerikkalaisjoukkojen kuulustelleen häntä. Haastattelussa hänen esiintymisensä oli aivan toisenlaista kuin tiedottaessaan sodan kulusta.
Kuulustelujen jälkeen Muhammad Saeed al-Sahhaf vapautettiin, eikä häntä vastaan nostettu syytteitä. Hän elää perheensä kanssa Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa.
