Pituuspiiri
Wikipedia
Pituuspiiri (longitudi, meridiaani) kuvaa maanpinnan kohdan sijaintia itä-länsi -suunnassa. Yhdessä leveyspiirin kanssa se määrittää minkä tahansa paikan sijainnin.
Pituuspiiriä merkitään joskus kreikkalaisella kirjaimella lambda, λ. Toisin kuin leveyspiirillä, jonka luonnollinen nollakohta on päiväntasaaja, pituuspiirin nolla-asteen valinta on sopimuksenvarainen. Vuonna 1884 sovittiin Greenwichin pituuspiiri yhteiseksi 0-longitudiksi. Ennen sopimusta tässä tehtävässä on käytetty mm. Roomaa, Kööpenhaminaa, Jerusalemia, Pietaria, Pisaa, Pariisia ja Philadelphiaa.
Pituuspiiri annetaan asteina välillä 0-180° läntistä tai itäistä pituutta. Yksi pituusaste (°) voidaan jakaa kuuteenkymmeneen minuuttiin ('), jotka puolestaan voidaan jakaa kuuteenkymmeneen sekuntiin ("). Itäistä pituutta merkitään yleensä kirjaimella E, läntistä kirjaimella W. Esimerkiksi Helsingin pituuspiiri on 24°56'55" E. Joskus läntistä pituutta merkitään negatiivisilla asteilla, itäistä positiivisilla.
Pituuspiiri saadaan mittauksesta lasketun lähtösataman paikallisajan ja kronometrin (tarkkuuskellon) näyttämän vertailuajan erotuksesta. Nimitykset pituusaste ja leveysaste juontavat juurensa ehkä Välimeren muodosta. Se on pitkä itä-länsi-suunnassa ja kapea pohjois-etelä-suunnassa.
Myös tähtitieteessä on käytössä termi longitudi, pituusaste. Esimerkiksi taivaanpallon kuvaamiseen käytetään joskus galaktista longitudia. Galaktinen koordinaatisto onkin kätevä merkittäessä Linnunradan kohteita. Myös eläinradan koordinaatistossa käytetään ekliptistä longitudia.
