Acacia cornigera
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| Acacia cornigera | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Rosidae | ||||||||
| Ordre | Fabales | ||||||||
| Famille | Fabaceae | ||||||||
| Sous-famille | Mimosoideae | ||||||||
| Tribu | Acacieae | ||||||||
| Genre | Acacia | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Acacia cornigera (L.) Willd., 1806 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Fabales | ||||||||
| Famille | Fabaceae | ||||||||
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Arbre tropical et subtropical de la famille des légumineuses. Acacia cornigera est une espèce d’acacia avec une particularité exceptionnelle : il ne vit longtemps qu'en symbiose avec une colonie de fourmis (de l'espèce Pseudomyrmex ferruginea) ; sa structure interne même est spécialement conçue pour abriter une telle colonie (seules ces fourmis, ayant une salive régénérante peut entrer en symbiose avec cet acacia). Celles-ci évacuent toutes les chenilles, pucerons, limaces, araignées et autres xylophages qui encombrent ses ramures. Chaque matin, elles coupent à la mandibule les lierres et autres plantes grimpantes qui voudraient parasiter l'arbre.
Par conséquent, pour attirer les myrmécéennes, l'arbre s'est, au fil des ans, mué en une fourmilière géante. Toutes ses branches sont creuses et, dans chacune, un réseau de couloirs et de salles est prévu uniquement pour le confort des fourmis. Dans ces couloirs vivent également des pucerons blancs dont le miellat fait le délice des fourmis. Une princesse fourmi à la recherche d'un nouveau territoire pourra donc s'y installer afin de fonder sa propre cité après l'acte d'amour. De plus, il peut sécréter un liquide nourricier parfaitement adapté aux couvains. Grâce au travail de ses alliées fourmis, l'Acacia cornigera s'élève au dessus de la masse des autres arbres qui pourraient lui faire ombrage. Il domine leurs cimes et capte donc directement les rayons du soleil.
Il a été plus largement révélé au public par l’auteur français Bernard Werber dans son Encyclopédie du savoir relatif et absolu (p. 48). Il est aussi évoqué à plusieurs reprises dans Le jour des fourmis et La Révolution des fourmis.
