Animal de compagnie

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Maria Braunstein, écrivain, et son chat.

Un animal de compagnie est un animal recevant la protection de l'Homme en échange de sa seule présence, pour sa beauté, ou pour ses talents (oiseaux chanteurs, pigeons voyageurs...), par opposition aux animaux de production tels les vaches (lait) ou les poules (œufs). En raison de leur très longue présence au côté de l'Homme, ils ont fait l'objet d'une domestication. Les principaux animaux de compagnies sont le chat et le chien.

On désigne depuis quelques années sous le terme « nouveaux animaux de compagnie » (NAC), des espèces domestiquées ou non, qui sont entrées récemment dans le cercle des animaux de compagnie, comme le furet, le lapin, etc.

Sommaire

1 Apprivoisement traditionnel
2 Un phénomène des sociétés urbaines développées
3 Un marché économique
4 Les mauvais traitements
5 Liste des animaux de compagnie
6 Voir aussi
- 6.1 Articles connexes
- 6.2 Liens externes
7 Note

[modifier] Apprivoisement traditionnel

Chez les peuples chasseurs-cueilleurs d'Amazonie, il est fréquent de recueillir de jeunes animaux, tels que le pécari, le cabiai ou l'agouti, qui vivent en liberté dans la maison et sont les compagnons de jeu des enfants. ^[1]

[modifier] Un phénomène des sociétés urbaines développées

Dans les sociétés occidentales développées et urbanisées, les animaux de compagnie sont devenus un véritable phénomène de société, avec le chien et le chat tenant le rôle d'excellence. Ainsi en France, où 52 % des foyers possèdent au moins un animal de compagnie, on compte 9,7 millions de chats et 8,8 millions de chiens ; le chiffre est encore plus impressionnant si l'on ajoute les rongeurs (2,3 millions), les oiseaux (8 millions) et surtout les poissons (28 millions, mais souvent à plusieurs dans les aquariums). Ces chiffres placent la France en tête en Europe, devant la Grande-Bretagne (5,9 millions de chiens et 4,5 millions de chats) et l'Allemagne.

L'animal de compagnie est un objet d'attachement dont la présence est rassurante. Il rompt la solitude et l'isolement social. C'est une aide précieuse pour certaines catégories sociales, notamment les personnes âgées et les enfants.

Depuis le 1^er octobre 2004, les animaux de compagnie carnivores (chiens, chats, furets…) doivent être munis d'un passeport pour pouvoir circuler à l'intérieur de l'Union européenne. Ce document est délivré par un vétérinaire habilité et nécessite que l'animal soit identifié soit par tatouage, soit par une puce électronique insérée sous la peau. Les animaux doivent être vaccinés contre la rage. Certains pays (le Royaume-Uni, l'Irlande, la Suède) exigent en outre que leur niveau de protection contre la rage soit évalué par un test sérologique, de façon à vérifier l'efficacité réelle de la vaccination. Le défaut de passeport peut entraîner selon le cas le retour de l'animal aux frais du propriétaire, la mise en quarantaine, voire l'euthanasie.

[modifier] Un marché économique

Le marché des animaux de compagnie se développe rapidement et touche divers aspects :

le commerce des animaux eux-mêmes, les animaleries ;
la distribution d'aliments spécialisés et de plus en plus sophistiqués, qui est de loin le secteur le plus important ;
la médecine vétérinaire, les vétérinaires de ville sont désormais bien plus nombreux que les vétérinaires ruraux ;
le toilettage (essentiellement des chiens),
les prestations de services
- pour la garde des animaux en cas d'absence,
- pour les assurances soins et maladies,
- pour l'enterrement des animaux familiers ;
- Pour de l'aide psychologique lors du deuil Aide psychologique
- Et L'immortalisation de son animal sur le Web Exemple de Funérarium Virtuel des animaux de compagnie

On estime à 40 milliards d'euros en 2003 la valeur du marché mondial des animaux de compagnie.

[modifier] Les mauvais traitements

Si l'animal de compagnie est un objet d'attachement, il reste un objet qu'on abandonne trop facilement ou, pire, que l'on maltraite.

Ce phénomène a entraîné en réaction des actions pour la protection des animaux :

le développement d'une activité qui reste le domaine du bénévolat et des associations : l'accueil des animaux abandonnés et la gestion de refuge spécialisés. Parmi les associations les plus actives en France, la Société protectrice des animaux (SPA), fut reconnue d'utilité publique en 1860 par Napoléon III.

l'appararition d'une législation de plus en plus protectrice pour les animaux. En France, la première loi en faveur de la protection des animaux date de 1850.

Lors du siège de Paris de l'hiver 1870-1871, des animaux de compagnie, avec des bêtes de zoo, sont devenus une source de viande affichée au menu des restaurants.